Les prix des produits qui ne sont pas visés par les tarifs douaniers vont également augmenter, prévient un expert

Présenté mercredi par le président américain Donald Trump comme le «jour de libération» devrait voir l'application d'une nouvelle série de tarifs douaniers sur les importations de marchandises en provenance de partenaires commerciaux du monde entier, visant à appliquer des droits de douane réciproques sur les marchandises américaines dans ces pays.

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.

Le gouvernement canadien affirme qu'il se prépare à l'application de nouveaux tarifs douaniers à partir d'aujourd'hui, notant sur le site web du ministère des Finances que «toutes les options restent sur la table [...] si les États-Unis continuent d'appliquer des droits de douane injustifiés au Canada».

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Andreas Schotter, professeur de commerce international à l'Université Western de London, en Ontario, affirme que les répercussions des nouveaux droits de douane de Trump pourraient être considérables.

«Nous assisterons à des hausses de prix généralisées, de l'ordre de 10 % à 50 %, selon la part de la valeur ajoutée qui se fait aux États-Unis», a déclaré M. Schotter dans une entrevue accordée à CTV mercredi.

«Ce qui est beaucoup plus inquiétant, c'est la baisse continue du dollar canadien, affecté par ces mesures et la guerre commerciale actuelle, qui exercera une pression supplémentaire sur les produits.»

Les biens tels que les voitures neuves, l'électronique grand public et les aliments transformés sont menacés, note-t-il, mais il en va de même pour des produits tels que l'essence et les voitures d'occasion, non pas à cause des tarifs et des répliques des autres pays, mais à cause des pressions inflationnistes et des impacts sur l'offre et la demande qu'ils créent.

Curieusement, alors que les craintes liées aux tarifs poussent les consommateurs à économiser leur argent, la baisse de la demande pourrait faire baisser les prix à très court terme, note M. Schotter.

« [Les gens] se déplacent dans les rayons de manière très différente. Ils ne se contentent pas de prendre et de jeter dans leur chariot; ils remettent les produits en place, ils regardent très attentivement d'où vient le produit, combien il coûte, et ils se tournent davantage vers les marques de distributeur», a-t-il expliqué.

M. Schotter note que contrairement au début de la pandémie de COVID-19, lorsque les consommateurs ont été confrontés à une soudaine pénurie d'approvisionnement, les effets de la guerre commerciale pourraient se faire sentir de manière plus progressive et probablement «erratique», à mesure que les détaillants écoulent leurs stocks existants.

«Nous verrons que les détaillants en particulier commenceront à stocker moins de produits après l'entrée en vigueur des droits de douane, de sorte que des problèmes d'approvisionnement pourraient survenir au moment de franchir la frontière, mais il n'y aura généralement pas de pénurie de produits», a-t-il déclaré.

M. Schotter met en garde contre le même type d'achats de panique et de stockage qui a caractérisé les premiers stades de l'économie pandémique.

Les droits de douane pourraient diminuer avec le temps, dit-il, et les circonstances pourraient changer en raison des réactions des partenaires commerciaux internationaux et de la pression croissante des États-Unis sur l'administration Trump pour qu'elle change de cap.

«Je ne vois pas la nécessité de faire des réserves pour plus d'une semaine ou deux», a-t-il déclaré.

«[...] Nous verrons comment le reste du monde réagira.»