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L'ouragan est devenu la première tempête de cette force à se former dans l'Atlantique, alimentée par des eaux chaudes.
L'ouragan Beryl a commencé à frapper le sud-est des Caraïbes lundi en tant que puissante tempête de catégorie 4. L'ouragan est devenu la première tempête de cette force à se former dans l'Atlantique, alimentée par des eaux chaudes record.
La tempête devrait toucher terre dans les îles du Vent au cours de la matinée lundi, selon le National Hurricane Center.
Des avertissements d'ouragan étaient en vigueur pour la Barbade, la Grenade, l'île Tobago et Saint-Vincent-et-les Grenadines, alors que des milliers de personnes se retranchaient dans des maisons et des abris. Le dernier ouragan violent à avoir frappé le sud-est des Caraïbes était l'ouragan Ivan, il y a 20 ans, qui a tué des dizaines de personnes à la Grenade.
«Ça va être terrible», a déclaré Ralph Gonsalves, premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, avant la tempête, exhortant les gens à rester chez eux «et à attendre que ce monstre sorte».
Beryl était situé à 100 kilomètres à l'est de la Grenade lundi matin, avec des vents maximums soutenus de 215 kilomètres/heure, et se déplaçait vers l'ouest-nord-ouest à 31 km/h. Il s’agissait d’une tempête compacte, avec des vents de force ouragan s’étendant sur 55 kilomètres de son centre.
La tempête n'a pas encore touché terre, mais les autorités de la Barbade ont déjà reçu plus d'une dizaine de rapports faisant état de dommages aux toits, d'arbres tombés et de poteaux électriques tombés à travers l'île, a déclaré Kerry Hinds, directrice de la gestion des urgences.
Une fois Beryl passé, les drones évalueront les dégâts et accéléreront la réponse à l'événement, a déclaré Wilfred Abrahams, ministre de l'Intérieur et de l'Information. Auparavant, il fallait deux heures pour recevoir des informations lorsque les équipages se déployaient à travers l'île, contre sept minutes avec les drones, a-t-il noté.
Un avertissement de tempête tropicale était en vigueur pour Sainte-Lucie, la Martinique et l'île Trinité. Une veille de tempête tropicale a été publiée pour toute la côte sud d’Haïti et depuis Punta Palenque, en République dominicaine, jusqu’à la frontière avec Haïti.
Les prévisionnistes ont mis en garde contre une onde de tempête potentiellement mortelle pouvant atteindre trois mètres dans les zones où Beryl touchera terre, avec 7,6 à 15 centimètres de pluie pour la Barbade et les îles voisines, ainsi qu'éventuellement 25 centimètres dans certains secteurs, notamment à la Grenade et aux Grenadines.
«C'est une situation très dangereuse», a prévenu le National Hurricane Center de Miami.
La tempête devrait s’affaiblir légèrement au-dessus de la mer des Caraïbes sur une trajectoire qui la mènerait juste au sud de la Jamaïque, et plus tard, vers la péninsule mexicaine du Yucatan en tant que catégorie 1.
«Il convient de souligner que Beryl devrait rester un ouragan important pendant toute sa traversée de la région des Caraïbes», a indiqué le National Hurricane Center.
Les autorités de certaines îles du sud-est des Caraïbes ont annoncé des coupures contrôlées d'électricité et mis en garde contre des coupures d'eau avant la tempête, appelant les gens à se mettre à l'abri. Ils ont appelé à la prudence concernant des glissements de terrain et des crues soudaines en fermant les écoles, les aéroports et les bureaux gouvernementaux.
Beryl est passé d'une dépression tropicale à un ouragan majeur en seulement 42 heures – un exploit accompli seulement six fois dans l'histoire des ouragans dans l'Atlantique, et avec le 1er septembre comme date la plus rapprochée, selon l'expert en ouragans Sam Lillo.
Il s'agit également de l'ouragan de catégorie 4 le plus tôt jamais enregistré dans l'Atlantique, devançant l'ouragan Dennis, devenu une tempête de catégorie 4 le 8 juillet 2005.
«C'est un ouragan dangereux pour les îles du Vent», a affirmé Michael Lowry, spécialiste des ouragans et expert en ondes de tempête, qui a prévenu que lorsque Beryl débarquerait, «cela serait une situation très grave».
Beryl a puisé sa force dans des eaux records, plus chaudes maintenant qu'elles ne le seraient au plus fort de la saison des ouragans en septembre, a-t-il expliqué.
Beryl a également marqué l'extrême est où un ouragan s'est formé dans l'Atlantique tropical en juin, battant un record établi en 1933, selon Philip Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l'Université d'État du Colorado.
Alors même que Beryl s’abattait sur le sud-est des Caraïbes, des responsables gouvernementaux ont mis en garde contre un groupe d’orages imitant la trajectoire de l’ouragan et qui ont 70 % de chances de se transformer en dépression tropicale.
«Il y a toujours une inquiétude lorsque des tempêtes se succèdent, a indiqué M. Lowry. Si deux tempêtes se déplacent sur la même zone ou à proximité, la première tempête affaiblit l’infrastructure, de sorte que le système secondaire n’a pas besoin d’être aussi puissant pour avoir des impacts graves.»
Beryl est la deuxième tempête nommée dans la saison des ouragans dans l'Atlantique, qui s'étend du 1er juin au 30 novembre. Plus tôt ce mois-ci, la tempête tropicale Alberto a touché terre dans le nord-est du Mexique et a tué quatre personnes.
Dimanche soir, une dépression tropicale près de la ville côtière de Veracruz, à l'est du Mexique, s'est brièvement transformée en tempête tropicale, Chris, la troisième tempête nommée de la saison. Elle s'est affaiblie lundi et a été rétrogradée en dépression tropicale qui devrait se déplacer vers l'intérieur des terres. Le National Hurricane Center a signalé lundi matin de fortes pluies et des inondations, avec des possibilités de coulées de boue, avant que la tempête ne se dissipe.
L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique prévoit que la saison des ouragans 2024 sera probablement bien supérieure à la moyenne, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées. Les prévisions prévoient jusqu'à 13 ouragans et quatre ouragans majeurs.
Une saison moyenne des ouragans dans l’Atlantique produit 14 tempêtes nommées, dont sept ouragans et trois ouragans majeurs.