Le gouvernement malaisien approuve la reprise des recherches du vol MH370

Les ministres ont convenu des conditions d'un contrat «sans découverte, sans frais» avec la société texane Ocean Infinity pour la reprise des recherches sous-marines sur un nouveau site de 15 000 kilomètres carrés en mer, a déclaré mercredi le ministre des Transports, Anthony Loke, dans un communiqué. Ocean Infinity ne recevra 70 millions $ US que si l'épave est découverte.

Le Boeing 777 a disparu des radars peu après son décollage le 8 mars 2014, transportant 239 personnes, principalement des ressortissants chinois, lors d'un vol reliant Kuala Lumpur, la capitale malaisienne, à Pékin. Les données satellites ont montré que l'avion a dévié de sa trajectoire et s'est dirigé vers le sud, à l'extrême sud de l'océan Indien, où il se serait écrasé.

De coûteuses recherches multinationales n'ont permis de trouver aucun indice sur sa localisation, bien que des débris se soient échoués sur la côte est africaine et dans les îles de l'océan Indien. Une recherche privée menée en 2018 par Ocean Infinity n'a également rien donné.

L'approbation finale de nouvelles recherches est intervenue trois mois après que la Malaisie a donné son accord de principe à ce projet.

Le PDG d'Ocean Infinity, Oliver Punkett, aurait indiqué plus tôt cette année que l'entreprise avait amélioré sa technologie depuis 2018. Il a précisé que l'entreprise travaillait avec de nombreux experts pour analyser les données et avait réduit la zone de recherche au site le plus probable.

Le ministre Loke a ajouté que son ministère signerait prochainement un contrat avec Ocean Infinity, mais n'a pas fourni de détails sur les termes. L'entreprise aurait envoyé un navire de recherche sur place et indiqué que la période de janvier à avril était la plus propice aux recherches.

«Le gouvernement s'engage à poursuivre les recherches et à aider les familles des passagers du vol MH370 à tourner la page», a-t-il déclaré dans un communiqué.