Le DOGE crée un risque accru d'espionnage contre les États-Unis, selon des experts

Pour la Russie, la Chine et d'autres adversaires, les bouleversements à Washington offrent une occasion sans précédent de recruter des informateurs, craignent des experts en sécurité nationale et en renseignement.

Tout ancien fonctionnaire fédéral ayant connaissance ou accès à des informations ou des systèmes sensibles pourrait être une cible. Lorsque des milliers d'entre eux quittent leur emploi simultanément, cela crée de nombreuses cibles, ainsi qu'un grand défi de contre-espionnage pour les États-Unis.

«Ces informations sont extrêmement précieuses, et il n'est pas surprenant que la Russie, la Chine et d'autres organisations – des organisations criminelles par exemple – recrutent massivement des fonctionnaires», a déclaré Theresa Payton, ancienne directrice de l'information de la Maison-Blanche sous la présidence de George W. Bush, qui dirige aujourd'hui sa propre entreprise de cybersécurité.

De nombreuses agences supervisent des données cruciales.

Chaque année, plus de 100 000 fonctionnaires fédéraux en moyenne quittent leur emploi. Certains partent à la retraite, d'autres rejoignent le secteur privé. Cette année, en trois mois, ce chiffre a déjà été bien plus élevé.

Les agents du renseignement ne sont pas les seuls à présenter des risques potentiels pour la sécurité. De nombreux ministères et agences supervisent d'importantes quantités de données, notamment des informations personnelles sur les Américains, ainsi que des informations sensibles sur la sécurité nationale et les opérations gouvernementales. Les employés quittant leur poste pourraient également divulguer des secrets de sécurité utiles permettant à quiconque de pénétrer dans les bases de données gouvernementales ou les bureaux physiques.

Le Bureau du Représentant américain au Commerce, par exemple, conserve des informations sur les négociations commerciales susceptibles d'aider un adversaire à affaiblir les États-Unis. Les archives fédérales contiennent des données sur les opérations et les agents de renseignements clandestins. Les bases de données du Pentagone contiennent des tonnes d'informations sensibles sur les capacités militaires américaines. Le Département de l'Énergie supervise nombre des secrets nucléaires les mieux gardés du pays. «Cela arrive même en période faste: un membre des services de renseignement qui, pour des raisons personnelles, financières ou autres, entre dans une ambassade pour trahir l’Amérique, mais DOGE franchit une nouvelle étape», a déclaré John Schindler, ancien responsable du contre-espionnage.

Il fait ici référence au Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), dirigé par Elon Musk.

«Quelqu’un va se rebeller, a-t-il prédit. La question est de savoir à quel point la situation sera grave.»

Seule une infime partie des millions d’Américains ayant travaillé pour le gouvernement fédéral ont été accusés d’espionnage. La grande majorité sont des patriotes consciencieux qui ne trahiraient jamais leur pays, a souligné Mme Payton.

Les vérifications d’antécédents, la formation des employés et les entretiens de départ visent à prévenir les informateurs ou les taupes, et à rappeler aux fonctionnaires fédéraux qui quittent leur poste leur devoir de préserver les secrets nationaux, même après avoir quitté la fonction publique fédérale.