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L'actrice avait 15 ans lorsque le réalisateur Franco Zeffirelli lui a confié le rôle de Juliette.
Olivia Hussey, l'actrice qui a joué le rôle de Juliette adolescente dans le film Roméo et Juliette de 1968, est décédée, a annoncé sa famille sur les réseaux sociaux samedi. Elle avait 73 ans.
Hussey est décédée vendredi, «paisiblement chez elle, entourée de ses proches», selon un communiqué publié sur son compte Instagram.
L'actrice avait 15 ans lorsque le réalisateur Franco Zeffirelli lui a confié le rôle de Juliette dans son adaptation de la tragédie de William Shakespeare après l'avoir repérée sur scène dans la pièce Les Belles années de Miss Brodie, dans laquelle jouait également Vanessa Redgrave. Le tournage s'est déroulé un an plus tard.
Roméo et Juliette a remporté deux Oscars et Hussey a remporté le Golden Globe de la meilleure nouvelle actrice pour son rôle de Juliette, aux côtés de l'acteur britannique Leonard Whiting, qui avait 16 ans à l'époque.
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Des décennies plus tard, Hussey et Whiting ont intenté une action en justice contre Paramount Pictures, alléguant des abus sexuels, du harcèlement sexuel et de la fraude à propos de scènes de nudité dans le film.
Ils ont affirmé qu'on leur avait d'abord dit qu'ils porteraient des sous-vêtements couleur chair dans une scène de chambre à coucher, mais le jour du tournage, Zeffirelli a dit au duo qu'ils ne porteraient que du maquillage corporel et que la caméra serait positionnée de manière à ne pas montrer de nudité. Ils ont affirmé qu'ils avaient été filmés nus à leur insu.
L'affaire a été rejetée par un juge du comté de Los Angeles en 2023, qui a estimé que leur représentation ne pouvait être considérée comme de la pornographie juvénile et que le duo avait déposé sa plainte trop tard.
Hussey est née le 17 avril 1951 à Buenos Aires, en Argentine, et a déménagé à Londres alors qu'elle était enfant.
Elle a également joué le rôle de Marie, la mère de Jésus, dans la série télévisée de 1977 Jésus de Nazareth par le même Zeffirelli ainsi que le rôle de Rosalie Otterbourne dans l'adaptation de 1978 de Mort sur le Nil d'Agatha Christie par John Guillermin
Elle laisse dans le deuil son mari, David Glen Eisley, ses trois enfants et un petit-fils.