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«L'industrie des vêtements usagés est connue pour être une activité lucrative, ce qui incite le crime organisé à s'y intéresser pour blanchir de l'argent».
Voici la troisième partie d'une série d'enquêtes en quatre parties menée par CTV W5 sur les dessous sordides de l'industrie lucrative des boîtes de dons de vêtements. Le correspondant de W5, Jon Woodward, et le producteur Joseph Loiero examinent les allégations selon lesquelles l'industrie est en proie au crime organisé.
Ce texte est une traduction d'un article de la W5 Investigative Unit via CTV News.
Les services de police de la région de Toronto ont établi un lien entre une série d'agressions et d'incendies criminels et une guerre de territoire entre des groupes criminels organisés rivaux souhaitant affirmer leur contrôle sur l'industrie étonnamment lucrative des dons de vêtements, a appris W5.
Et ces allégations ne sont peut-être que la partie émergée de l'iceberg de ce que les dossiers judiciaires et les entretiens révèlent, qui pourrait s'apparenter à un modèle de violence entre certains acteurs de l'industrie, qui a même pris des organisations caritatives au milieu.
«Le travail est déjà assez difficile comme ça, et il est devenu dix fois plus difficile parce que nous avons dû faire face au vandalisme et à la guerre de territoire», a dit Sylvia Krampelj de la Fondation canadienne du rein.
Mme Krampelj explique que son organisation récolte environ un million de dollars par an grâce aux vêtements qui lui sont donnés par l'intermédiaire des bacs de dons de vêtements et qui sont ensuite revendus individuellement ou en vrac.
Selon elle, lorsque d'autres personnes ont voulu s'approprier une partie de ces revenus, elles ont ciblé les bacs de dons de vêtements de la Fondation du rein.
«Nous avions des gens qui cherchaient à faire des profits et qui endommageaient nos bacs, les vandalisaient, leur rentraient dedans, les volaient, revendaient la ferraille, les repeignaient, faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour nous faire sortir de leur territoire.»
«Nous ne collectons pas cet argent. Cela nous prive de ce qu'ils peuvent faire pour les patients atteints de maladies rénales et pour les Canadiens », ajouté Mme Krampelj.
L'argent semble alimenter une bataille sur les poubelles de dons, où les vêtements que vous donnez s'avèrent être des cibles de grande valeur pour des criminels potentiellement organisés.
L'inspecteur Dieter Boeheim, retraité de la police régionale de York, a souligné lors d'une entrevue à W5 que lorsqu'il était dans la police, il avait reçu des informations sur l'implication du crime organisé.
«Il s'agissait de ce que l'on appelait des groupes criminels organisés albanais qui étaient impliqués», a-t-il affirmé. «Il y a des gens qui ont des antécédents assez désagréables qui sont impliqués là-dedans.»
Les rapports des polices régionales de York et de Peel documentent certains aspects de la bataille des boîtes, suggérant qu'une lutte pour le territoire des boîtes de dons a motivé la violence.
Le rapport de York indique que les personnes à l'origine de ce conflit, liées au crime organisé albanais d'un côté et au crime organisé italien de l'autre, ont installé des unités GPS dans leurs bacs afin de suivre les vols.
Toutefois, cela a donné lieu à des courses-poursuites impliquant les entreprises dans la recherche des bacs volés, selon un rapport.
« Des altercations, y compris des intimidations et des menaces à l'aide de gaz poivré et de battes de baseball, se sont produites sur les sites de collecte de dons lorsque les chauffeurs ont tenté d'effectuer des ramassages.»
La lutte pour le contrôle de l'industrie a éclaté en 2013. Selon le rapport de la police de la région de York, une entreprise a engagé une équipe d'exécution pour prendre en charge la route d'une autre entreprise.
Selon la transcription d'une audience de libération sous caution, des hommes d'entreprises de collecte concurrentes se sont violemment affrontés dans un stationnement d'Orangeville, en Ontario.
Les vitres des voitures de deux hommes ont été brisées à l'aide de battes de base-ball. Deux personnes ont été accusées de voies de fait et ont contracté des engagements de ne pas troubler l'ordre public, mais les accusations ont été retirées.
Ce n'est peut-être pas seulement la valeur des vêtements qui attire les criminels. Le rapport de Peel indique que «l'industrie des vêtements usagés est connue pour être une activité lucrative, ce qui incite le crime organisé à s'y intéresser pour blanchir de l'argent».
La ville de Markham, au nord de Toronto, en avait assez des poubelles de dons de vêtements sans licence qui se multipliaient et semaient le désordre, a déclaré l'ancien maire adjoint Jack Heath.
«Il y avait de nombreuses entreprises douteuses qui les installaient », a-t-il dit.
Il a donc expliqué que son approche consistait à identifier et à supprimer ce qu'il appelait «les boîtes malhonnêtes». Ils ont essuyé des réactions négatives, notamment des menaces à l'encontre du personnel de la ville. L'une d'entre elles a vu ses pneus crevés.
Mais M. Heath a affirmé qu'il ne pouvait pas abandonner. La ville a fait un pari et les équipes ont enlevé les bacs sans licence. Au lieu d'intensifier la violence, les personnes à l'origine de ces boîtes de dons ont quitté les lieux.
«Il faut trouver un moyen de protéger son personnel. Mais il ne faut pas laisser des gens qui profèrent des menaces, des menaces criminelles, arrêter le genre d'initiatives qui permettent d'améliorer la ville», a-t-il ajouté.
Désormais, chaque boîtes de dons de Markham doit être autorisée et liée à un organisme de bienfaisance particulier. Si ce n'est pas le cas, elle est enlevée, a-t-il dit. La ville en a retiré environ 200 au cours des cinq dernières années, selon le personnel municipal.
«La chose la plus importante à apprendre est d'aller de l'avant et de le faire. Vous pouvez le faire», a conclu M. Heath.
Quant à Mme Krampelj, elle espère que les gens regarderont de près les bacs dans lesquels ils donnent et qu'ils s'assureront que le logo d'une organisation caritative de bonne réputation figure sur le côté.