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Les deux candidats n'ont pas perdu de temps pour s'insulter lors du premier débat.
Le premier débat des élections générales de la saison 2024 a débuté jeudi soir à Atlanta, avec le président américain Joe Biden et son rival républicain, Donald Trump, s'affrontant alors que les candidats tentent d'attirer les électeurs actuellement indécis.
Des millions de personnes étaient attendues pour regarder le débat qui se tenait à Atlanta, où le président actuel et l'ancien occupant du bureau ovale ont échangé des piques sur leur bilan respectif et ont donné un aperçu de leur projet pour l'avenir du pays.
Un restaurant local du sud de Philadelphie était rempli de partisans de Biden venus regarder le débat à l'occasion d'une soirée organisée par les démocrates. La Pennsylvanie est un État champ de bataille. Il est allé à Trump en 2016 et est revenu à M. Biden en 2020 – avec une faible marge dans les deux cas.
On a pu entendre des soupirs et des exclamations d’inquiétude dans la salle des partisans démocrates lorsque M. Biden a perdu le fil de sa pensée en essayant de faire valoir son point de vue sur les taux d’imposition et le nombre de milliardaires en Amérique.
«Il a le combat en lui», a déclaré une personne plus tard dans le débat alors que M. Biden parlait de politique étrangère.
M. Trump a avancé des arguments sur l’immigration et la criminalité, qui ont été des points clés pour l’ancien président.
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Plus tôt dans la nuit, lors d'une soirée organisée dans le nord-est de Philadelphie en soutien à M. Trump, Aaron Bashir, candidat au Congrès sous la bannière républicaine, a déclaré que c'était ce qu'il voulait entendre de l'ancien président.
M. Bashir a déclaré que la sécurité était une préoccupation majeure, le long de la frontière sud et dans les quartiers de Pennsylvanie.
Ce match revanche entre le 45e président et son successeur marque au moins quelques premières : jamais auparavant deux candidats à la Maison-Blanche ne se sont affrontés à un âge aussi avancé, et jamais auparavant CNN n'avait organisé un débat présidentiel pour une élection générale.
M. Trump a été interpellé pour sa récente condamnation pour 34 chefs d'accusation lors d'un procès secret, avec des accusations graves dans trois autres actes d'accusation en cours.
Les inquiétudes concernant l'âge et le niveau d'énergie du président Biden, 81 ans, ont également persisté et ses partisans à Philadelphie ont montré une certaine inquiétude face à ses divagations tout au long du débat.
M. Trump, 78 ans, a également commis des erreurs verbales au cours du débat, notamment en faisant référence de manière inexacte aux avortements «après la naissance».
Souligner le lien de M. Trump avec l’annulation de l’affaire Roe v. Wade et son impact sur les femmes enceintes à travers les États-Unis est devenu la pierre angulaire de la campagne de Joe Biden.
Le président en poste a notamment blâmé son adversaire pour le déluge de restrictions étatiques à l'avortement depuis la chute de l'arrêt Roe v. Wade. En tant que président, M. Trump a nommé trois juges à la Cour suprême des États-Unis qui ont contribué à former la majorité qui a annulé le droit constitutionnel à l’avortement – et il s’en est attribué le mérite au cours de sa campagne.
M. Biden a également averti qu’un deuxième mandat de M. Trump pourrait conduire à des restrictions sur l’avortement à l’échelle nationale.
M. Trump a pour sa part affirmé qu’il croyait aux exceptions à l’interdiction de l’avortement «pour le viol, l’inceste et la vie de la mère».
Ces exceptions sont au cœur d’une affaire dans laquelle la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision jeudi. En vertu de l’interdiction de l’avortement dans l’Idaho, les femmes ne peuvent pas avorter en cas d’urgence médicale parce que l’État ne dispose que d’une exception pour sauver la vie de la mère – et non pour sauver sa santé.
Donald Trump a aussi réitéré sa réponse fourre-tout en matière de droits des États lorsque le droit à l’avortement a été évoqué, affirmant qu’il avait renvoyé la question de l’avortement aux États individuels après l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade.
Même si Trump a affirmé à plusieurs reprises que c’est désormais «le peuple» qui décide de l’accès à l’avortement, ce n’est pas vrai partout. Les électeurs n’ont pas leur mot à dire directement grâce aux mesures de vote citoyen dans environ la moitié des États.
Dans ceux qui autorisent de telles mesures, les coalitions pour le droit à l’avortement dans plusieurs États ont été confrontées cette année à des efforts intenses de la part de groupes anti-avortement pour contrecarrer les initiatives citoyennes en faveur des droits reproductifs.
Les électeurs de sept États, y compris des États conservateurs comme le Kentucky, le Montana et l’Ohio, ont soit protégé le droit à l’avortement, soit déjoué les tentatives visant à le restreindre lors de votes à l’échelle de l’État au cours des deux dernières années.
Un peu plus tôt, Donald Trump a ouvert le débat en se vantant de l'état de l'économie pendant qu'il était au pouvoir ainsi que de sa gestion de la pandémie.
Il a également déclaré que l’économie américaine était prête à commencer à rembourser sa dette nationale avant la pandémie, ce qui est faux. Les déficits budgétaires ont augmenté sous M. Trump parce que ses réductions d’impôts de 2017 n’ont pas été amorties comme il l’avait promis.
Donald Trump a hérité d'un déficit budgétaire de 585 milliards $ et celui-ci a grimpé à 984 milliards $ en 2019, pour ensuite dépasser les 3 000 milliards $ en 2020 après le début de la pandémie, selon le Bureau de la gestion et du budget de la Maison-Blanche.
Le président Joe Biden a pour sa part parlé de l'économie américaine comme étant «en chute libre». Il a débuté par une gaffe, affirmant qu’il avait créé 15 000 emplois. Le chiffre correct est supérieur à 15 millions, un chiffre dramatiquement sous-estimé par quelqu’un qui tente de renouveler la confiance des électeurs dans son leadership économique.
M. Biden a aussi perdu le fil de sa pensée en essayant de faire valoir son point de vue sur les taux d'imposition et le nombre de milliardaires en Amérique. Le président s'est interrompu et a baissé les yeux avant de marmonner à propos du COVID et de dire quelque chose comme «nous avons finalement battu Medicare».
Lorsqu'il a tenté de revenir pour terminer son discours, le modérateur Jake Tapper l'a interrompu, car son temps était écoulé.
M. Trump est rapidement intervenu : «Il a raison, il a battu Medicare. Il l’a battu à mort.»