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Six experts du Bureau japonais de la sécurité des transports ont examiné ce qu'il restait de l'avion.
Les responsables des transports et la police ont entamé des enquêtes distinctes à l'aéroport Haneda de Tokyo mercredi, un jour après qu'un gros avion de passagers et un avion des garde-côtes japonais sont entrés en collision sur la piste et aient pris feu, tuant cinq personnes.
L'accident s'est produit mardi soir lorsque l'avion JAL-516 de Japan Airlines a atterri sur l'une des quatre pistes de Haneda après que l'avion des garde-côtes - un Bombardier Dash-8 - y soit entré, s'apprêtant à décoller. Les deux parties ont déclaré avoir reçu le feu vert des autorités aéronautiques.
Une boule de feu orange a jailli de l'avion, et l'avion de la JAL a continué à descendre la piste, couvert de flammes et crachant de la fumée grise. En l'espace de 20 minutes, les 379 passagers et membres d'équipage se sont glissés dans les parachutes d'urgence et ont survécu. Le pilote de l'avion des garde-côtes, qui a explosé, a été évacué avec des blessures, mais cinq membres d'équipage à bord de l'avion des garde-côtes ont été tués.
Les responsables de la sécurité des transports se sont concentrés sur la communication entre les responsables du contrôle du trafic aérien et les deux avions afin de déterminer ce qui a conduit à la collision.
La police a ouvert une enquête distincte sur une éventuelle négligence professionnelle. Mercredi, la police de Tokyo a déclaré que les enquêteurs avaient examiné les débris sur la piste et qu'ils allaient interroger les parties impliquées.
L'A350 de Japan Airlines avait décollé de l'aéroport de Shin Chitose, près de la ville de Sapporo, dans le nord du Japon, et le Bombardier des garde-côtes s'apprêtait à partir pour Niigata afin d'acheminer des secours aux habitants des régions du centre du Japon frappées lundi par de puissants tremblements de terre qui ont fait plus de 60 morts.
Mercredi, six experts du Bureau japonais de la sécurité des transports ont examiné ce qu'il restait de l'avion, a indiqué le Bureau. Des images télévisées ont montré les ailes de l'A350 gravement endommagées parmi les parties carbonisées et brisées des fuselages. L'avion des garde-côtes, plus petit, ressemblait à un monticule de décombres.
Tous les passagers et membres d'équipage ont quitté leurs bagages et se sont glissés dans les parachutes d'évacuation dans les 20 minutes qui ont suivi l'atterrissage, alors que la fumée envahissait la cabine de l'avion en feu - un résultat salué par les experts en aviation. Des vidéos postées par des passagers montrent des personnes se couvrant la bouche avec des mouchoirs alors qu'elles se baissent et se dirigent vers les sorties. Certains passagers ont déclaré aux médias qu'ils ne s'étaient sentis en sécurité qu'après avoir atteint une zone herbeuse au-delà du tarmac.
«En quelques minutes, toute la cabine a été remplie de fumée. Nous nous sommes jetés par terre. Puis les portes de secours ont été ouvertes et nous nous sommes jetés dessus», a déclaré le passager suédois Anton Deibe, 17 ans, au journal suédois Aftonbladet. «La fumée dans la cabine a piqué du nez».
L'incendie sera probablement considéré comme un test clé pour les fuselages d'avions fabriqués à partir de fibres composites de carbone - que l'on retrouve sur l'A350 et le Boeing 787 - au lieu des traditionnelles peaux d'aluminium.
«Il s'agit de l'incendie d'avion en composite le plus catastrophique que je connaisse. D'un autre côté, ce fuselage a protégé (les passagers) d'un incendie vraiment horrible - il n'a pas brûlé pendant un certain temps et a permis à tout le monde de sortir», a déclaré le consultant en sécurité John Cox.
Les trois autres pistes de Haneda ont été rouvertes mardi en fin de journée, mais une centaine de vols ont été annulés en raison de la fermeture de la piste accidentée. L'aéroport était bondé mercredi, de nombreux vacanciers terminant leur voyage du Nouvel An, y compris ceux qui ont survécu à l'incendie et qui ont passé la nuit à l'aéroport ou dans des hôtels voisins, en essayant de changer leur vol.
Haneda est le plus fréquenté des deux grands aéroports desservant la capitale japonaise, avec de nombreux vols internationaux, et il est privilégié par les voyageurs d'affaires en raison de sa proximité avec les quartiers centraux de la ville.
L'accident de mardi est la première avarie grave subie par un Airbus A350, l'un des plus récents gros avions de passagers de l'industrie. Il est entré en service commercial en 2015. Airbus a déclaré dans un communiqué qu'il envoyait des spécialistes pour aider les autorités japonaises et françaises à enquêter sur l'accident, et que l'avion avait été livré à Japan Airlines à la fin de l'année 2021.
JAL exploite 16 appareils de la version A350-900, selon son site web. L'A350, bimoteur et bicouloir, est utilisé par un certain nombre de transporteurs internationaux long-courriers. Plus de 570 appareils sont en service, selon Airbus.