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Le mouvement de protestation au Nigeria a éclaté en réponse à la flambée du coût de la vie et aux réformes économiques du président. Alors que l’inflation atteint des sommets et que des millions de Nigérians peinent à se nourrir, des jeunes se sont mobilisés en masse, en août, menant à des arrestations de grande ampleur.
Le gouvernement nigerian avait fait face à des critiques après avoir emprisonné 29 enfants en lien avec ces manifestations. Ceux-ci ont depuis été libérés. Mais les accusations de sédition et la menace de la peine de mort restent en place pour les 11 activistes.
Pour rappel, les autorités nigérianes ont libéré mardi 29 enfants détenus depuis plus de deux mois et potentiellement condamnés à la peine de mort pour leur participation présumée à des manifestations contre la crise record du coût de la vie dans le pays, à la suite d'appels de plus en plus nombreux en faveur de leur libération.
Les enfants, âgés de 14 à 17 ans, avaient l'air enthousiastes et pleins de vie lorsqu'ils ont salué les caméras après leur libération devant un tribunal de la capitale, Abuja, où ils étaient jugés. Le contraste est saisissant avec le moment où ils ont été amenés au tribunal, mal nourris et vêtus de façon peu soignée, certains s'étant même effondrés d'épuisement.
Ils faisaient partie des plus de 70 personnes accusées de destruction de biens, de mutinerie et de trahison, passibles de la peine de mort, après les manifestations du mois d'août qui ont secoué le pays et qui se sont soldées par la mort de certains manifestants et l'arrestation de centaines d'autres par les forces de sécurité.
Ado Abdullahi, dont les deux fils font partie des mineurs détenus, a déclaré qu'ils n'avaient jamais participé aux manifestations dans leur État d'origine, Kano, et qu'ils faisaient des courses lorsqu'ils ont été arrêtés et emmenés à Abuja.
« La police est simplement venue et les a emmenés », a déclaré M. Abdullahi à l'Associated Press, alors qu'il attendait qu'ils rentrent chez eux après leur libération.
Un autre parent, Ikililu Sani, a déclaré que son fils, Habibu, était en train de récupérer sa moto dans un atelier de réparation lorsqu'il a été arrêté.
Aucune nouvelle de la détention des enfants n'avait été donnée avant leur mise en accusation, ce qui a suscité l'indignation et ravivé les inquiétudes quant à la détérioration des droits de l'homme dans le pays le plus peuplé d'Afrique.
Sous la pression croissante des militants, le président du Nigeria, Bola Tinubu, a ordonné leur libération lundi, ainsi qu'une enquête sur les agents des forces de l'ordre impliqués dans l'arrestation et la poursuite des enfants.
La police avait auparavant défendu ses actions, mais a déclaré lundi soir qu'elle avait ouvert une enquête sur les allégations selon lesquelles les mineurs auraient été maltraités pendant leur garde à vue.
Avec des informations d'Associated Press