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La plage de l’Ouest a dû être fermée de façon préventive le mercredi 19 juin en raison de la présence d’algues bleu-vert, soit une présence visible de cyanobactéries. La plage des Canton a ensuite été fermée le 20 juin à la suite d’un mauvais résultat à l’échantillonnage hebdomadaire, ce qui indiquait que l’eau était polluée. Ces deux plages sont dorénavant ouvertes à la baignade.
Claudia Fortin, de la direction des communications de la Ville de Magog, convient que le timing n'était pas très bon. «On était dans une période de canicule donc on aurait évidemment aimé que les gens puissent profiter de nos deux plages», relate-t-elle.
«Avec le réchauffement climatique, la température qui augmente et l'apport en nutriments comme le phosphore dans l'eau, on va voir une prolifération vraiment intense des cyanobactéries et des algues bleu-vert dans l'eau», explique Claudie Ouellet, stagiaire à l'organisme à but non lucratif Memphrémagog Conservation (MCI).
Certaines de ces bactéries seront toxiques pour la population. Elles peuvent notamment causer des irritations cutanées et des symptômes de gastro-entérite si l’eau est avalée.
Plus la température réchauffe un plan d’eau, plus les algues bleu-vert prolifèrent. «Ça part, ça vient. C'est vraiment avec la température de l'eau, la période où l'été débute […] c'est souvent là où on a notre première apparition de cyanobactéries ou encore d'une qualité de l'eau qui est moins bonne», note Mme Fortin. Il n’est toutefois pas préoccupant d’en voir à ce stade-ci de l’année, remarque-t-elle.
Leur présence, très fréquente, est même bénéfique pour l’écosystème, ajoute Léa Locas, aussi stagiaire au MCI. C’est lorsqu’elles sont présentes en grande quantité qu’elles peuvent devenir dangereuses ou lorsqu’elles sont toxiques pour la faune
Pour prévenir leur prolifération, Claudie Ouellet conseille aux riverains de végétaliser les bandes riveraines. «Les bandes riveraines peuvent vraiment aider à filtrer le lessivage des eaux des pluies, essayer de retirer le phosphore. La qualité de l'eau va vraiment augmenter. Ça aide aussi à refroidir l'eau puisque ça a créé un espace d'ombre sur l'eau», soutient-elle.
Les baigneurs sont invités à se rendre sur le site web de la Ville de Magog pour connaitre le statut d'ouverture des plages.