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Dix ans plus tard, les souvenirs de cette tragédie sont encore douloureux pour les résidents.
DOSSIER | L'Isle-Verte, 10 ans après
C'est le cas de Sébastien Pettigrew, neveu de Noëlla Pettigrew, décédée à 87 ans dans l’incendie. L'homme a vu le bâtiment brûler sous ces yeux.
«J’ai vu la désolation totale. J’ai vu la bâtisse qui brûlait et des gens impuissants. On ne pouvait pas faire grand-chose. On voyait les gens à travers la porte. On ne pouvait pas l’ouvrir», a-t-il raconté à Noovo Info. «J’ai vu la mère d’un voisin sauter du deuxième étage.»
«On connaissait tous quelqu’un. On avait tous un lien de parenté soit proche ou plus éloigné.»
M. Pettigrew se souvient encore de l'odeur «désagréable» qui est restée plusieurs jours après l'incendie. «Quand ils ont fouillé les décombres, je vais me souvenir de l’odeur toute ma vie», a-t-il dit.
Yvan Charron était le directeur du service incendie de L’Isle-Verte en 2014. Au moment de l'événement, ses collègues et lui-même dormaient chez eux.
«Tous les gars étaient chez eux. Tu t’attends jamais à avoir une grosse affaire de même», a-t-il confié. «Je ne voulais pas que mes pompiers travaillent là-dedans parce qu’ils connaissaient du monde. Il y en a qui ont perdu des parents là-dedans. Certains ont même eu des suivis psychologiques.»
Dix ans après, l'ex-chef pompier soutient qu'il ne changerait rien à ses actions pendant l'incendie. Rappelons que le coroner Cyrille Delâge lui avait notamment reproché d'avoir quitté son poste de commandement durant l'incendie et son manque de formation lors de la commission d’enquête.
«Il y a un autre incendie demain matin, je referais la même chose. Je rentrerais encore dans le feu», a mentionné M. Charron, qui a arrêté d'exercer ses fonctions après la commission d'enquête.
D'ailleurs, les résidents ont gardé les séquelles de cette tragédie. Actuellement, il ne reste plus rien du bâtiment. Un immeuble de 20 logements est en cours de construction, qui sera aussi destiné aux aînés.
«Je ne sais pas si ça valait la peine de construire quelque chose à cet endroit spécifique. Je ne suis pas prêt à dire que je louerai une chambre là-bas», a précisé M. Pettigrew.
Voyez le reportage de Laurence Royer dans la vidéo.