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Les athlètes ont participé à l’événement, non pas pour représenter le Canada, mais bien le drapeau du Québec. Pour l’entraîneuse-chef et olympienne Nadine Rolland, ce voyage représente la réalisation d’un rêve d’enfance.
«Je me disais “ça serait extraordinaire si on pouvait offrir aux Québécois l’autonomie sportive pour aller sur une scène internationale”», exprime Mme Rolland, qui est également fondatrice du club sportif avec le joueur de Rugby Frédérick Asselin.
Les Jeux olympiques scolaires ne sont pas uniquement axés sur la performance, mais plutôt sur la promotion des valeurs sportives, comme l’esprit d’équipe et l’entraide. Et même si les nageurs n’étaient pas à Bahreïn pour remporter toutes les courses, les Québécois ont réussi à laisser leur marque autrement et ont remporté la médaille de l’esprit sportif (Fair Play Award).
Après avoir remarqué que les nageuses du Malawi n’avaient pas de maillot de compétition, de casque de bain ou de lunette, les nageuses québécoises n’ont pas hésité à leur offrir leur équipement.
«On leur a donné quelque chose qu’elles n’avaient pas et c’était vraiment gratifiant», raconte Mathilde Roesch.
La prochaine édition des Jeux olympiques scolaires se tiendra en 2026, et déjà, plusieurs Loutres souhaitent recréer l’expérience.
«C’est une histoire incroyable qui débute. En fin de compte, on ne sait où ça va aller, mais je sais que ça va continuer pour d’autres générations de jeunes», soutient le directeur général du club sportif, M. Asselin.
À voir dans la vidéo.