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C'est en réponse à la hausse des usagers des voies cyclables de Sherbrooke que le projet a été mis sur pied pour la saison estivale.
En plus des policiers déjà à vélo chaque été, on ajoute ainsi deux nouvelles sections qui auront des agents à bord de leurs bicyclettes, soit le support opérationnel et l'équipe qui intervient auprès des clientèles vulnérables. «Le besoin a fait en sorte qu'on s'est dit qu'il serait bien d'encadrer ces nouvelles réalités», a expliqué l'inspecteur à la surveillance du territoire au SPS, Sylvain Petit.
Le déploiement à vélo s'est fait sur une base volontaire, mais plusieurs policiers ont rapidement dit oui lorsqu'on leur a proposé de passer l'été sur les pistes cyclables. «On était super contents. Pour nous, c'est un autre équipement, un autre outil de travail. On va faire le même travail qu'on faisait en auto, avec la même mission d'améliorer le bilan routier», a soutenu l'agent Jean Lessard.
Son partenaire, l'agent Corsin Wellinger, était également très heureux de prendre part à ce nouveau défi. «Notre mandat, ça va être d'être présent sur les axes routiers, les pistes cyclables et les sentiers multifonctionnels. Là, il va y avoir tous les différents véhicules qu'on ne croise pas en patrouille régulière.»
Même si les policiers préconisent l'avertissement avant de sévir, les contrevenants s'exposent tout de même à certaines amendes s'ils ne respectent pas la réglementation en place. «Que ce soit un vélo électrique ou un vélo à pédales, les moins de 18 ans doivent porter un casque. C'est l'article qu'on surveille le plus au SPS», a relaté le sergent Danny O'Connor.
En ce qui a trait aux Appareils de transport personnels motorisés (ATPM), qui incluent trottinettes et vélos électriques, le port du casque obligatoire pour tout le monde.
D'ailleurs, voici une liste des contraventions les plus souvent remises aux cyclistes par les agents du SPS:
«La population a une responsabilité de se renseigner avant de circuler avec tout mode de transport. Comme service de police, on veut aussi rencontrer les citoyens, puis faire en sorte que dans un avenir rapproché, nos axes routiers et les pistes cyclables soient sécuritaires pour tout le monde», a conclu l'inspecteur Sylvain Petit.