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En raison du grand nombre de visiteurs durant les neuf jours du festival, plusieurs terrains privés sont réservés afin d’accueillir des roulettes, mais demeurent vacants durant le reste de l’année. Généralement, la municipalité de 3700 habitants reçoit près de 600 000 visiteurs durant la durée du festival.
La municipalité est au fait de cette situation depuis plusieurs années.
«À toutes les fois qu’on essaye de proposer des idées, on se fait dire “non, ça va affecter le festival”», soutient Bobby Grégoire, un résident de St-Tite.
Les propriétaires, conscients du fait qu’ils possèdent un moyen de faire d’importants revenus, refusent de vendre leurs terrains pour permettre la construction de projets résidentiels ou de nouveaux commerces.
La mairesse, Annie Pronovost, ne souhaite pas en venir à l’expropriation. La municipalité se retrouve donc les mains liées, alors qu’il manque d’espace pour accueillir de nouveaux résidents.
Voyez le reportage d’Alice Trahan dans la vidéo.