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Dans sa boutique, Jason Ayoub vend des vêtements destinés aux enfants pour des occasions comme des mariages. Selon lui, la piétonnisation de la Plaza Saint-Hubert freine certains clients, qui viennent en famille notamment.
«[Les clients] veulent que ce soit très facile. Ils viennent, se stationnent et rentrent en magasin. Ils essaient des robes et repartent. Ils ne vont pas venir ici pour marcher et se stationner à deux rues.»
Une autre commerçante, qui s’est confiée à Noovo Info sous le couvert de l’anonymat, estime qu’elle a subi une baisse d’achalandage de l’ordre de 25%.
Mais le directeur général de la Société de développement commercial de la Plaza Saint-Hubert, Mike Parente, tient à tempérer ces commentaires. «Les dates de piétonnisation ont été choisies en fonction d'une période qui est un peu plus creuse pour les commerçants. C’est pour ça qu'elles ont été choisies pour le mois de juillet et août», a-t-il rappelé.
D’après lui, ce sont toujours «ceux qui sont les moins contents qui vont crier le plus fort» et ajoute que la piétonnisation de l’artère a été choisie en fonction d’un vote.
Des passants rencontrés par Noovo Info ont de leur côté avoué être très satisfaits de la transformation. «On vient marcher ici très souvent avec la petite et la poussette. Ça nous permet de marcher calmement, d'avoir plein d'espace. On aime bien venir dans les petites boutiques du quartier», a confié une femme à Noovo Info.
Un autre commerçant indique d’ailleurs avoir aperçu de nouveaux visages dans sa boutique depuis la piétonnisation.
Quoi qu'il en soit, la Société de développement commercial de la Plaza Saint-Hubert promet d'être à l'affût et de tâter le pouls des commerçants tout l'été et décidera ensuite si la piétonnisation sera reconduite l'an prochain à Montréal.
Pour le reportage intégral, voyez la vidéo.