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L’animal, Oscar, avait été saisi alors qu’il vivait dans la résidence privée d’une employée du zoo, Krystel Besner.
Le lionceau est né en septembre 2023 au zoo Animalia dans une portée de cinq lionceaux. Deux jours plus tard, quatre d’entre eux sont décédés. Un vétérinaire décide alors de retirer le dernier bébé de sa mère pour sa sécurité puisqu’elle n’a pas l’instinct maternel pour s’en occuper, selon ce qu’on peut lire dans un jugement de la Cour du Québec.
L’animal a ensuite été remis à Mme Besner, qui en prendra soin chez elle.
«Dans ce genre de situation, une exception à la loi est permise, permettant ainsi d’avoir un animal exotique dans une résidence privée», a expliqué Me Sophie Gaillard, directrice des affaires juridiques à la SPCA de Montréal.
À la suite de la faillite du zoo Animalia quelques semaines plus tard, le ministère de la Faune est allé saisir Oscar le lionceau chez Krystel. Cette dernière a alors amené l’affaire devant la Cour pour tenter d’en reprendre possession en compagnie d’Émilie Gaudry.
Selon ce qu’elle a affirmé à Noovo Info, elle ne voulait cependant pas le ramener à sa résidence, mais plutôt lui trouver un enclos règlementaire.
Dans le jugement rendu le 14 février dernier, la Cour du Québec a rapidement refusé leur demande. Même si l’on juge que Mme Besner a bien pris soin de l’animal «au meilleur de ses capacités», la Cour juge qu’aucun levier légal ne permettait à Krystel de reprendre possession de l’animal.
Krystel Besner compte amener le jugement en appel. Comme l’affaire est encore judiciarisée, le ministère a refusé de commenter.
Oscar le lionceau est toujours dans la possession du ministère dans un lieu gardé secret pour assurer sa sécurité.