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Le marché des cartes de sports est en véritable essor, même si c’est un hobby qui ne date pas d’hier. Les collectionneurs sont prêts à dépenser des centaines de dollars pour ouvrir des paquets sans savoir quels joueurs ils allaient y trouver. Les cartes sportives, au-delà de leur aspect nostalgique, peuvent représenter un investissement lucratif. Un acheteur peut se procurer une carte d’un jeune athlète prometteur, espérant que sa performance au cours des prochaines années fera grimper la valeur de la carte, un peu comme une action en bourse.
L'industrie des cartes de sports a réussi à ramener des fans ayant redécouvert ce passe-temps de leur enfance tout en attirant une nouvelle génération, entre autres, grâce à TikTok. En 2022, le marché mondial des cartes de sports était évalué à 635 millions de dollars US et devrait dépasser les 767 millions de dollars US d'ici 2028.
«Ça part d’une tradition familiale», explique Alexis Ménard, en exhibant fièrement son classeur rempli de cartes de hockey des années 90, comme Patrick Roy et Pavel Bure «Chaque vendredi, avec mon père, on allait au magasin de cartes sportives, on apportait notre McDo, et on le mangeait en ouvrant des paquets de cartes de hockey», se remémore l’homme. Le duo consacrait jusqu’à deux heures à cette tradition.
Alexis espère perpétuer cette tradition avec ses futurs enfants. Il possède deux classeurs: un dans lequel il collectionne des cartes qu’il espère voir prendre de la valeur, et un autre où il conserve toutes ses cartes de joueurs préférés. C’est ce dernier qu’il espère léguer à ses enfants pour qu’ils se rappellent de son amour pour les cartes. C’est en quelque sorte une partie de son héritage.
Greg Lanctôt, un autre collectionneur qui affectionne particulièrement les Kings de Los Angeles, partage cette passion. «Comme tous les petits gars de mon âge, j’ai commencé à collectionner les cartes de hockey dans les années 90», confie-t-il. «Mais c’est pendant la pandémie que j’ai retrouvé mon hobby, encouragé par des amis qui en parlaient avec tellement d’enthousiasme.»
Greg travaille avec George Laraque dans une radio spécialisée en sport. C’est l’ex-joueur des Canadiens de Montréal qui l’a initié à cette passion renouvelée pour les cartes. Greg veut collectionner le plus de cartes des joueurs des Kings possible. Sa carte d’Anze Kopitar vaut environ 2 000$, et une autre de Drew Doughty vaut près de 500$.
«Il y a moyen de faire de l’argent en collectionnant des cartes», mentionne Olivier Durand, copropriétaire de La Carte Cachée, un magasin spécialisé en cartes sportives situé à Saint-Jean-sur-Richelieu. «Mais selon moi, il faut avant tout collectionner par passion. Les gens qui collectionnent uniquement dans l’espoir de revendre sont souvent déçus.»
Alexis Ménard abonde dans le même sens: «Moi, je ne cherche pas à devenir riche avec les cartes de hockey. Je suis juste un vrai passionné», confie-t-il.
Le hobby évoque pour lui certains des plus beaux moments de son enfance et de «la belle époque» des Canadiens de Montréal.«C’est pour ça que je suis collectionneur. Ça vaut beaucoup plus qu’un bout de carton», dit-il en pointant sa carte autographiée de Guy Lafleur, un des héros de son enfance.
Quelque part entre passion et souvenir, le monde des cartes de hockey rassemble des collectionneurs de tous les âges. Et le marché continue de grandir, en partie grâce aux vidéos sur TikTok qui génèrent de l’excitation et beaucoup d’engagement sur la plateforme.