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Alors que le Tricolore avait 8,5% de chances de remporter la loterie et de repêcher au premier rang, Kent Hughes a mentionné en conférence de presse qu’il ne se faisait pas d’illusion et qu’il s’attendait à obtenir le cinquième choix.
«On espère gagner la loterie, mais en réalité, de savoir maintenant qu'on choisit cinquième, ça nous rend heureux», a-t-il révélé aux journalistes en vidéoconférence.
Après avoir observé la cuvée de joueurs disponibles lors de l’encan 2024, Hughes se dit en confiance de repêcher «un bon joueur» qui pourra épauler l’équipe dans deux ans ou dès la saison prochaine.
«Si on regarde ce qui est arrivé cette année, les trois premiers joueurs repêchés ont joué dans la Ligue nationale et j'imagine qu'il va y en avoir plusieurs autres du repêchage 2023 qui vont monter dans la LNH cette année.»
Hughes ne s'attend pas à être en mesure de progresser dans l'ordre de sélections via une transaction, mais tendra bien sûr l'oreille si une occasion intéressante se présente.
«On est toujours prêt à n'importe quoi pour améliorer notre équipe, mais il est plus probable qu'on va repêcher à ce rang », affirme-t-il. « Je recevrai sûrement des appels et j'en passerai aussi, parce que c'est notre boulot, mais de façon réaliste, c'est difficile à dire si c'est faisable d'avancer.»
Le Canadien avait remporté la loterie en 2022, obtenant le droit de parler au premier rang. Il avait alors sélectionné l'attaquant slovaque Juraj Slafkovsky devant ses partisans au Centre Bell.
La saison dernière, le Canadien avait aussi parlé au cinquième rang à Nashville et il avait opté pour le défenseur autrichien David Reinbacher.
Le repêchage de la LNH aura lieu les 28 et 29 juin prochains à la Sphère, à Las Vegas.
-Avec les informations de La Presse canadienne