Zed Dhalla savait que le temps lui était compté. Sa mère, Yasmin, était allongée dans son lit d’hôpital et avait un dernier message à lui transmettre, ainsi qu’à sa femme. Un message qu’il regarde encore de temps à autre lorsqu’il a besoin d’un peu d’inspiration.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Mais dans ces derniers instants, il n’arrivait toujours pas à se résoudre à lui révéler son secret. Il souffrait de la même maladie qu’elle: le cancer.
«Je voulais qu’elle s’en aille en paix», a-t-il confié, même s’il avait l’impression qu’elle sentait instinctivement que quelque chose n’allait pas.
Avec un sourire, il se souvient qu’elle lui avait demandé: «Est-ce que votre femme vous nourrit correctement?»
Un diagnostic de cancer à 35 ans
L’énergie, la forme physique et la positivité contagieuse de Zed masquaient les obstacles qu’il avait été contraint de surmonter.
À l’occasion de leur premier anniversaire de mariage, en 2025, Zed et sa conjointe, Marlisa Madden, ont reçu le genre de nouvelles qui les ont amenés à se demander si cet événement marquant serait leur dernier.
«J’avais des changements dans mes selles, du sang dans mes selles et de la fatigue», a-t-il affirmé.
C’était un cancer du côlon. Zed n’avait que 35 ans.
«Je crois que j’ai probablement pleuré plus que lui», a ajouté sa conjointe. «Je pense que cela nous a aidés à former une équipe et à affronter cette épreuve ensemble.»
Ce diagnostic est survenu à peu près au moment où sa mère est décédée d’un cancer de l’ovaire. «Je suis tellement reconnaissant pour le temps que j’ai pu passer avec elle», a-t-il dit.
Zed chérit également les moments passés avec son père, Shabbir. Le duo père-fils a participé à Amazing Race Canada en 2017 et est rapidement devenu le chouchou des fans, surnommé «le chauve et le barbu».
Alors qu’ils surmontaient ensemble les défis de l’émission, Shabbir menait un combat personnel: sa propre lutte contre le cancer du côlon.
À 33 ans, Zed a tenté de prendre les devants. Mais on lui a refusé les tests de dépistage parce qu’il était trop jeune, malgré ses antécédents familiaux.
«J’ai demandé une coloscopie et j’ai demandé un dépistage», a-t-il raconté. «Leur réponse? “Non.”»
Deux ans plus tard, Zed a reçu son diagnostic.
L’âge de dépistage varie d’une province à l’autre
L’Ontario et l’Île-du-Prince-Édouard ont tous deux abaissé l’âge de dépistage du cancer colorectal à 45 ans. En juin dernier, CTV News a contacté chaque province et territoire qui fixe toujours à 50 ans l’âge de dépistage financé par l’État.
Aucun ne s’est engagé à abaisser cet âge, mais la Colombie-Britannique a indiqué qu’elle réexaminait ses lignes directrices.
Un rapport de la Société canadienne du cancer publié en mars dernier indiquait que de plus en plus de Canadiens plus jeunes reçoivent un diagnostic de cette maladie – et en meurent.
«Si vous êtes né en 1980 ou après, vous avez deux à deux fois et demie plus de chances de développer un cancer (colorectal) avant l’âge de 50 ans que vos parents n’en avaient à cet âge», a expliqué la Dre Anu Ghuman, la chirurgienne de Zed.
La persévérance de Zed Dhalla a finalement permis d’établir un diagnostic, mais il a également mis au point son propre test immunochimique des selles (TIS) de dépistage du cancer du côlon, qui peut être livré à domicile et réalisé par soi-même.
Ce test est actuellement en attente d’approbation par Santé Canada.
La personne qui effectue le test utilise un outil pour «prélever des échantillons de ses selles à six endroits différents», a indiqué M. Dhalla.
«Le résultat s’interprète exactement comme un test rapide de la COVID-19 : une ligne signifie négatif, deux lignes signifient positif», a-t-il ajouté.
Zed partage son parcours face au cancer sur les réseaux sociaux, recourant souvent à l’humour pour aborder un sujet qui peut être douloureux et parfois gênant.
Cela a également attiré l’attention de l’acteur Adam Sandler, avec qui il a récemment eu l’occasion de jouer au basket au YMCA de Vancouver.
Son pronostic est favorable. Tout comme celui de son père.
Mais lorsque le poids du monde et de son parcours lui semble étouffant, il écoute le message que sa mère lui a fait écouter depuis son lit d’hôpital.
«Que je sois physiquement présente ou non, je suis avec toi. Et je profite de la vie avec toi», avait-elle dit.
C’est une vie qui accueillera bientôt le premier enfant du couple. Ils attendent un enfant en mars.
Avec des informations de Kamil Karamali de CTV News et la Presse canadienne
