Joe Biden affirme qu’il ignorait qu’il était atteint d’un cancer lorsqu’il était président et qu’il ne se serait pas présenté pour un second mandat s’il avait déjà reçu ce diagnostic.
L’ancien président démocrate a tenu ces propos lors d’une entrevue accordée au magazine People avant la sortie, mardi, de ses mémoires sur la Maison-Blanche.
«Si j’avais su que je me sentais mal parce que j’avais un cancer», a déclaré Joe Biden, qui fêtera ses 84 ans le 20 novembre, «je ne me serais pas lancé» dans la course à la réélection de 2024, qui s’est soldée par un échec après une prestation désastreuse lors du débat face au républicain Donald Trump.
Joe Biden a été diagnostiqué d’un cancer de la prostate métastatique quelques mois après avoir quitté ses fonctions en 2025.
«Je ne pense pas qu’un homme de 80 ans atteint d’un cancer devrait se présenter à la présidence», a confié M. Biden dans cette entrevue.
Il a toutefois fait valoir que le débat de juin 2024, qui s’est tenu moins de cinq mois avant le jour du scrutin, n’avait pas été un événement bouleversant, même s’il avait exacerbé les inquiétudes des démocrates quant à son âge — il avait alors 81 ans — et à sa capacité à battre Donald Trump.
«Tout d’abord, je pensais qu’il y aurait un autre débat, ce qui n’a pas été le cas, a expliqué Joe Biden. Mais même s’il n’y a pas eu d’autre débat, cela ne m’a pas perturbé, car cela n’avait pas d’importance.»
Quelques semaines plus tard, Joe Biden annonçait qu’il mettait fin à sa campagne et apportait son soutien à sa vice-présidente, Kamala Harris, qui a remporté l’investiture, mais s’est inclinée face à Donald Trump lors de l’élection présidentielle.
L’ancien président a insisté sur le fait qu’il était capable d’assumer ses fonctions pendant son mandat. Il a assuré que l’âge en soi n’était pas un obstacle et qu’il lui conférait de l’expérience ainsi que des relations personnelles solides avec les dirigeants mondiaux.
«Je pense que, d’un point de vue objectif, j’étais la personne la mieux armée pour occuper ce poste», a-t-il affirmé.
Son fils Hunter a déclaré à la BBC en août que le cancer s’était propagé et causait des douleurs à son père. «C’est très douloureux et très invalidant à bien des égards», a-t-il souligné.
Depuis que Joe Biden a quitté ses fonctions, son fils s’est davantage exposé sur la scène publique, s’affrontant avec les républicains sur les réseaux sociaux, publiant de longues réflexions sur l’orientation du pays et lançant sa propre cryptomonnaie.
Joe Biden a défendu l’image publique de son fils ainsi que sa décision de gracier Hunter Biden après la condamnation de ce dernier en 2024 pour des infractions fédérales liées aux armes à feu et sa réponse à l’accusation pour des infractions fiscales fédérales. Hunter Biden avait également fait l’objet pendant des années d’une surveillance étroite et d’attaques cinglantes de la part des républicains concernant ses activités commerciales à l’international.
Hunter Biden a déclaré que cette grâce avait porté atteinte à l’héritage de son père, mais l’ancien président a affirmé que la soif de vengeance de Donald Trump l’avait rendue nécessaire.
«Il s’en prend aux gens sans aucun fondement, dès lors qu’ils sont considérés comme des ennemis. Je savais ce qu’il ferait, a étayé Joe Biden. Si je n’avais pas accordé ma grâce — non seulement à certains membres de ma famille, mais à tous ceux qui ont eu affaire à moi —, il reviendrait à la charge et tenterait de leur nuire.»
M. Biden a qualifié son fils de «l’un des hommes les plus brillants que je connaisse», ajoutant: «Je suis vraiment fier de lui.»