Après une année mouvementée pour la franchise The Bachelor, l’émission de télé-réalité de rencontres diffusée sur ABC revient à une source qui lui est familière: la NFL. La chaîne a annoncé vendredi que Sam Hartman, quart-arrière des Commanders de Washington, distribuera des roses lors de la 30e saison de l’émission.
La 30e saison débutera le 21 mars, a indiqué la chaîne dans un communiqué. Âgé de 27 ans, Sam Hartman fait partie de l’équipe d’entraînement des Commanders et n’a encore jamais disputé de match de saison régulière. Il était l’invité vendredi de l’émission Good Morning America, peu après la victoire des Commanders face aux Giants de New York jeudi soir.
«J’ai déjà du mal à tenir une conversation avec une seule fille. En avoir 30, ça va être sacrément difficile», a-t-il plaisanté auprès des animateurs. Il a expliqué que sa première réaction à cette proposition avait été «pas question», mais qu’une conversation avec l’animateur de l’émission, Jesse Palmer, l’avait fait changer d’avis.
Palmer est lui-même un ancien protagoniste de The Bachelor — et était quart-arrière chez les Giants lorsqu’il a participé à la cinquième saison de l’émission. Colton Underwood et Clayton Echard — tous deux candidats de The Bachelorette avant de devenir par la suite les protagonistes de The Bachelor — ont également connu de brèves carrières dans la NFL. Underwood faisait partie d’équipes d’entraînement tandis qu’Echard a participé à un camp d’entraînement. Mel Owens, le Golden Bachelor éponyme de la saison 2 de la série dérivée, était linebacker chez les Rams de Los Angeles.
Le choix de Hartman rompt une nouvelle fois avec la formule habituelle consistant à confier les rôles principaux à d’anciens candidats de The Bachelorette et de The Bachelor. La chaîne avait tenté cette approche l’année dernière en sélectionnant Taylor Frankie Paul, vedette de Secret Lives of Mormon Wives, pour The Bachelorette, mais l’expérience s’est soldée par l’annulation pure et simple de cette saison en mars, suite à des allégations de violences conjugales.
Aucune émission de l’univers Bachelor n’a été diffusée depuis Bachelor in Paradise de l’été 2025, une interruption remarquable pour une franchise qui est une valeur sûre dans le monde de la télé-réalité depuis 2002.
Hartman, originaire de Charlotte, en Caroline du Nord, qui a joué au football américain universitaire à Wake Forest et à Notre Dame, a déclaré qu’il était nerveux. Il a confié aux animateurs de Good Morning America que ses critères pour sa future fiancée incluaient une personne qu’il pourrait «poursuivre» — «poursuivre dans le sens où elle doit avoir une motivation qui me pousse à me lever chaque jour pour la suivre» — ainsi que «de la compassion et un certain sens des soins», en évoquant ses antécédents familiaux dans le domaine médical.
«Elle doit être prête à faire preuve d’esprit de compétition», a-t-il dit.