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Vous voulez élever un enfant en santé? Voici les conseils de pédiatres
Voici quelques conseils de pédiatres sur les choses à faire et à ne pas faire lorsqu'il s'agit d'élever des enfants.
Avec plus de distractions que jamais pour les enfants et un nombre croissant de problèmes de santé liés à la jeunesse, élever des enfants peut être une tâche intimidante en 2024.
Alors que les vacances d'été commencent pour les enfants canadiens, CTVNews.ca s'est entretenu avec un certain nombre de professionnels de la santé pédiatrique pour savoir ce qu'ils recommandent en ce qui concerne les enfants, et comment la profession a évolué au cours du 21e siècle.
Ce texte est la traduction d'un article de CTV News.
Voici quelques conseils de pédiatres sur les choses à faire et à ne pas faire lorsqu'il s'agit d'élever des enfants.
À ne pas faire: permettre un temps d'écran illimité
L'un des thèmes récurrents des entretiens était le temps passé devant un écran par les enfants dans le monde d'aujourd'hui, et la difficulté de trouver un équilibre entre l'activité physique et la consultation d'un iPad.
Sam Wong, directeur médical de la Société canadienne de pédiatrie, explique que depuis plus de 20 ans qu'il travaille dans le domaine de la santé des enfants, l'augmentation du temps passé devant un écran a créé de nouveaux défis pour les parents et les professionnels de la santé qui s'occupent d'eux, en particulier depuis la pandémie de COVID-19.
«Comme nous avons dû utiliser beaucoup d'écrans pendant la pandémie, les enfants se sont tellement habitués à les utiliser que lorsque les parents leur demandent d'éteindre les écrans, ils se mettent extrêmement en colère», a déclaré M. Wong.
«Les crises de colère, les cris et les bagarres avec les enfants pour éteindre l'écran durent des heures.»
M. Wong affirme que les parents lui disent que lorsqu'ils ont atteint leur limite et éteignent l'internet, la situation «explose», créant des environnements malsains à la fois pour l'enfant et pour les parents.
«Les gens avaient l'habitude d'étiqueter ces problèmes comme des caractéristiques oppositionnelles ou provocatrices ou comme une dysrégulation émotionnelle, mais aujourd'hui, ils sont causés par le fait d'éteindre les écrans», ajoute-t-il.
Lorsqu'on lui demande comment les parents peuvent remédier aux problèmes liés au temps passé devant un écran, M. Wong répond sans détour.
«Je vais vous dire quelque chose que personne ne va aimer entendre : en tant qu'adultes, nous devons réduire notre temps d'écran.»
Il explique qu'il voyage souvent et qu'il voit des enfants qui cherchent à attirer l'attention de leurs parents, mais dont les yeux sont rivés sur leur téléphone. M. Wong ajoute qu'il peut être hypocrite de dire aux enfants de ne pas utiliser d'écran alors que nous ne pouvons pas le faire nous-mêmes.
«Il y a quelque chose à dire sur le fait d'avoir des conversations sérieuses. Peut-être qu'à l'heure du dîner, vous pourriez éteindre vos écrans et discuter de ce qui s'est passé pendant la journée.»
À faire: surveiller l'utilisation des médias sociaux
Si le temps passé devant un écran concerne les jeunes de tous âges, les médias sociaux sont devenus un problème pour les adolescents.
Le docteur Mohammed Hassan-Ali est pédiatre à l'université McMaster et, bien que cet homme de 36 ans n'ait travaillé que récemment à plein temps dans le domaine des soins pédiatriques, il affirme pouvoir constater les effets que des applications comme TikTok et Instagram ont sur les esprits en développement.
«Je pense que les parents doivent analyser les avantages et les inconvénients des médias sociaux», explique M. Hassan-Ali. «Assurez-vous de passer du temps avec vos enfants et discutez avec eux de la glorification et de la célébration de certaines choses sur ces applications.»
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L'utilisation des médias sociaux a grimpé en flèche chez les jeunes. Selon le Pew Research Center, 95% des jeunes âgés de 13 à 17 ans déclarent utiliser au moins une plateforme de médias sociaux, et plus d'un tiers d'entre eux affirment qu'ils les utilisent «presque constamment».
Au début du mois de juin, le Dr Vivek Murthy, chirurgien général des États-Unis, a demandé au Congrès américain d'ajouter des étiquettes d'avertissement sur les plateformes de médias sociaux, à l'instar de celles qui sont désormais obligatoires sur les boîtes de cigarettes.
«La crise de la santé mentale chez les jeunes est une urgence, et les médias sociaux y contribuent largement», a écrit M. Murthy dans une tribune publiée le 17 juin dans le New York Times. «Il est temps d'exiger une étiquette d'avertissement du chirurgien général sur les plateformes de médias sociaux, indiquant que les médias sociaux sont associés à des dommages importants pour la santé mentale des adolescents.»
M. Hassan-Ali recommande également de parler aux enfants du type de contenu qu'ils regardent et de se méfier de ce qui pourrait être une publicité.
«Certaines des choses que les enfants voient sont des influenceurs qui sont payés pour promouvoir quelque chose en particulier», a-t-il déclaré.
«Parfois, il s'agit d'une thérapie médicale qui n'a pas été testée ou qui ne fonctionne pas nécessairement pour tous les enfants.»
À éviter: faire l'impasse sur une alimentation saine
L'un des changements majeurs observés par les pédiatres au cours de la dernière décennie est le nombre d'enfants souffrant de maladies liées au diabète, et M. Wong affirme qu'il est étonnant de voir combien d'enfants ont des problèmes liés à l'alimentation.
«J'ai commencé à travailler comme pédiatre en 2000 et je n'ai jamais vérifié la présence d'un diabète de type 2», explique le docteur Wong. «Mais au cours des cinq à huit dernières années, j'ai vu de plus en plus d'enfants atteints de ce type de diabète, et maintenant je l’observe tout le temps», ajoutant qu'il a vu des enfants montrer des signes de résistance à l'insuline.
L’analyse de M. Wong n'est pas anecdotique. Les docteurs Trisha Patel et Shazan Amed, du département de pédiatrie de l'université de Colombie-Britannique, ont publié en novembre 2023 une étude nationale qui révèle une augmentation de 60 % du diabète de type 2 chez les enfants canadiens entre 2008 et 2019.
La tendance s'est poursuivie pendant la pandémie de COVID-19. Des chercheurs du Johns Hopkins Children's Center ont mené une étude comparant le nombre de nouveaux cas de diabète de type 2 chez les personnes âgées de 8 à 21 ans, avant et pendant la pandémie. Ils ont constaté que le nombre moyen de nouveaux diagnostics par an au cours des deux années précédant la pandémie a augmenté de 77 % au cours de la première année de la pandémie.
Selon M. Hassan-Ali, ce sont les petits changements à la maison et à l'école qui peuvent ouvrir la voie au changement.
«Il s'agit par exemple d'opter pour du pain complet plutôt que du pain blanc, ou de sauter le pain et d'opter pour un sandwich à la laitue. Si vous allez dans un fast-food, au lieu d'offrir à votre enfant une boisson gazeuse, optez pour une bouteille d'eau. Au lieu de lui offrir un trio complet, essayez de lui donner seulement des croquettes de poulet et voyez comment il s'en sort.»
M. Wong ajoute que les parents ont tendance à considérer les jus de fruits comme sains, alors qu'en réalité ils contiennent beaucoup de sucre et ne devraient pas être consommés en trop grande quantité.
«Si vous buvez du jus une ou deux fois par semaine, c'est très bien, mais si vous en buvez cinq ou six verres par jour, cela posera un problème, surtout si l'enfant est assis devant un écran toute la journée.»
À faire: vérifier la santé mentale
Le docteur Wong explique qu'une partie de son travail a évolué au fil des ans, en particulier après la pandémie de COVID-19, à savoir l'augmentation du nombre de patients qui consultent pour des problèmes de santé mentale. Toutefois, c'est l'augmentation d'une maladie en particulier qui l'a le plus choqué.
«Une chose que j'ai vraiment remarquée pendant la pandémie, c'est l'augmentation du nombre de troubles de l'alimentation», a déclaré Wong. «J'en ai vu trois en deux semaines à l'hôpital, alors qu'au cours des 20 années précédentes, il n'y en avait eu que trois au total.»
Selon lui, cela s'explique en grande partie par le manque de contrôle des enfants pendant la pandémie et par le sentiment que la seule chose qu'ils pouvaient vraiment contrôler était ce qu'ils pouvaient ou ne pouvaient pas manger.
Pour faire face à ces maladies, M. Wong dit qu'il est un grand partisan de l'utilisation des ressources en ligne et que les parents devraient se renseigner sur les types de programmes en ligne que leur province peut offrir. Il ajoute que l'exercice physique est un moyen sous-estimé et très peu coûteux de prendre soin de sa santé mentale.
«Sortir, faire une promenade avec un membre de la famille peut être une bonne chose. Quinze minutes de marche font des merveilles pour la santé mentale.»
Bien que cela puisse sembler évident pour les lecteurs, une chose sur laquelle Hassan-Ali a insisté vers la fin de l'entretien est que les parents passent réellement du temps avec leurs enfants et apprennent à les connaître.
«Nous vivons une époque très étrange, dans un monde où les parents sont au travail, les enfants à l'école, puis ils vont à un programme extrascolaire ou pratiquent un sport de loisir», a déclaré M. Hassan-Ali. «Il n'y a pas vraiment beaucoup d'interaction entre les parents et leurs enfants.»
M. Hassan-Ali estime qu'il est important de réserver du temps tout au long de la semaine pour passer du temps avec ses enfants, sans obligation, sans objectif, sans rien d'autre que de passer du temps ensemble.
«Lorsque je pose des questions aux parents sur leurs enfants, je leur demande si leur enfant est heureux ou triste. ‘’Aimez-vous au moins votre enfant ?’’ Je dis cela parce que beaucoup de parents ne connaissent pas leurs enfants ou leur personnalité.»
M. Hassan-Ali rappelle aux parents de ses patients qu'un bon point de départ pour la santé mentale de leurs enfants est simplement d'être présent.
«Vous pouvez leur dire : ‘’Tu n'as peut-être pas envie de me parler, mais je suis là et nous allons passer une heure ensemble’’, et je pense que c'est un bon moyen de promouvoir le lien que vous voulez avoir avec votre enfant.»