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«Je voyais tant de personnes sur le sol, elles saignaient toutes. Il y avait du sang sur le sol et sur les personnes.»
Un grand nombre des blessés les plus graves qui se trouvaient à bord du vol de Singapore Airlines ayant subi de fortes turbulences doivent être opérés de la colonne vertébrale, a rapporté jun hôpital de Bangkok, jeudi en Thaïlande.
Vingt personnes sont toujours en soins intensifs et un Britannique de 73 ans est décédé après que le Boeing 777, qui reliait l'aéroport londonien de Heathrow à Singapour, est descendu à la suite de turbulences au-dessus de la mer d'Andaman mardi.
Un responsable des relations publiques de l'hôpital Samitivej Srinakarin, qui a soigné plus de 100 personnes blessées dans cette épreuve, a déclaré à l'Associated Press que d'autres hôpitaux locaux avaient été invités à prêter leurs meilleurs spécialistes pour aider aux traitements. Il a demandé à ne pas être nommé en raison de la politique de l'hôpital.
Les passagers ont décrit la «pure terreur» ressentie lorsque l'avion a tremblé, que des objets ont volé et que des personnes blessées sont restées paralysées sur le plancher de l'avion.
On ne sait pas encore exactement ce qui a provoqué les turbulences qui ont entraîné l'avion, qui transportait 211 passagers et 18 membres d'équipage, dans une descente de 6000 pieds (environ 1800 mètres) en l'espace d'environ trois minutes. Le vol Londres-Singapour a été détourné vers la Thaïlande.
Dans l'un des derniers témoignages sur le chaos qui régnait à bord, Amelia Lim, une Malaisienne de 43 ans, a raconté qu'elle s'était retrouvée face contre terre.
«J'avais tellement peur... Je voyais tant de personnes sur le sol, elles saignaient toutes. Il y avait du sang sur le sol et sur les personnes», a-t-elle déclaré au journal en ligne Malay Mail.
La femme qui était assise à côté d'elle était «immobile dans l'allée et incapable de bouger, souffrant probablement d'une blessure à la hanche ou à la colonne vertébrale», a-t-elle ajouté.
L'hôpital Samitivej Srinakarin a indiqué que parmi les patients de l'unité de soins intensifs figuraient six Britanniques, six Malaisiens, trois Australiens, deux Singapouriens et une personne de Hong Kong, de Nouvelle-Zélande et des Philippines. L'hôpital a précisé qu'il avait fourni des soins médicaux à 104 personnes au total.
Les autorités thaïlandaises ont indiqué que le Britannique décédé avait peut-être été victime d'une crise cardiaque. Des passagers ont décrit comment le personnel de bord a tenté de le réanimer en pratiquant la réanimation cardio-pulmonaire pendant une vingtaine de minutes.
La plupart des gens associent les turbulences aux fortes tempêtes, mais le type de turbulence le plus dangereux est celui que l'on appelle «turbulence d'air clair». Le cisaillement du vent peut se produire dans les cirrus ou même dans l'air clair à proximité des orages, car les différences de température et de pression créent de puissants courants d'air qui se déplacent rapidement.
Selon un rapport publié en 2021 par le National Transportation Safety Board des États-Unis, les turbulences ont été à l'origine de 37,6 % de tous les accidents survenus sur les grandes compagnies aériennes commerciales entre 2009 et 2018. La Federal Aviation Administration, une autre agence gouvernementale américaine, a déclaré qu'il y avait eu 146 blessures graves dues aux turbulences entre 2009 et 2021.
Anita Mendiratta, experte en tourisme et en aviation basée à Londres, a déclaré que les turbulences extrêmes étaient «extrêmement inhabituelles».
Elle a ajouté que les passagers devaient suivre les instructions concernant le port de la ceinture de sécurité, veiller à ce que les bagages à main soient rangés en toute sécurité lorsqu'ils ne sont pas utilisés et réduire le nombre d'objets rangés dans les compartiments supérieurs.
«En cas de turbulences, ces portes peuvent s'ouvrir et tous les objets placés au-dessus, qu'il s'agisse de nos bagages à main, de nos vestes ou de nos articles hors taxes, deviennent mobiles et constituent un risque pour nous tous», a-t-elle déclaré à l'Associated Press.