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Voici l'histoire d'une survivante du cancer de la peau
Mary Lynn LeBlanc a remarqué pour la première fois un grain de beauté sur son épaule gauche il y a environ sept ans.
Au début, les médecins n'ont rien trouvé d'inquiétant. Selon elle, le grain de beauté ne présentait aucun signe distinctif.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Initialement de la taille d'un centime, elle a remarqué vers 2019 qu'il avait un aspect différent et qu'il avait grandi. Il était rond avec des bords bosselés. La partie supérieure était brun-rouge.
«C'est ce que j'appelle un coup de folie», a déclaré l'enseignante retraitée de 70 ans de London, en Ontario, lors d'une entrevue vidéo avec CTVNews.ca. «Cela ne faisait pas mal, mais c'était irritant parce qu'il y avait un petit morceau, comme une étiquette de peau, qui était là. Elle avait un peu changé et j'avais besoin qu'on l'examine».
Comme elle venait d'arriver en ville et qu'elle n'avait pas de médecin de famille, elle s'est rendue dans une clinique sans rendez-vous située à proximité.
Le dermatologue a effectué une biopsie et a diagnostiqué un mélanome nodulaire, un type de cancer de la peau moins courant, mais l'un des plus dangereux, en janvier 2020.
Elle a été opérée pour retirer la tumeur, car le mélanome s'était propagé dans son dos, mais la tumeur est réapparue, bien que plus petite.
Après l'avoir retirée, le cancer s'est propagé à son poumon gauche et elle a dû être opérée à nouveau. «Le mélanome se cache et on dit qu'il est très sournois, il peut donc revenir et se métastaser», a-t-elle dit. «C'est une maladie qu'il est difficile d'identifier au début et c'est pourquoi il faut être très prudent.»
Mme LeBlanc n'a ressenti aucune douleur ni aucun autre effet secondaire, ce qui rend le mélanome difficile à détecter si les gens ne se font pas dépister. Le mélanome peut même devenir fatal s'il se propage trop dans le corps.
Pendant un an, elle a reçu des traitements mensuels d'immunothérapie, différents de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Cependant, elle a découvert qu'elle était allergique au médicament utilisé pour l'immunothérapie et a ressenti des effets secondaires, mais la prise d'autres médicaments lui a permis de recevoir les perfusions.
Lors de son dernier scanneur, les chirurgiens se sont inquiétés d'un ganglion lymphatique, ce qui signifie qu'elle sera à nouveau examinée pour détecter un éventuel cancer de la peau. Une biopsie à l'aiguille est prévue en juillet.
Dangers de l'exposition au soleil
Mme LeBlanc a raconté à CTVNews.ca comment elle a survécu à un cancer de la peau, alors que le nombre de cas de mélanome augmente au Canada.
Bien que les médecins n'aient pas été en mesure de déterminer exactement la cause de son cancer de la peau, Mme LeBlanc croit qu'il est attribuable à des années d'exposition au soleil.
Enfant, elle ne connaissait pas les dangers de l'exposition au soleil. Ce n'est qu'au début de la vingtaine qu'elle a commencé à porter régulièrement de la crème solaire. C'est à cette époque que Mme LeBlanc a développé une allergie au soleil, qui s'est traduite par une éruption cutanée sur son cou. Elle portait un maillot lorsqu'elle se baignait à l'extérieur et utilisait de la crème solaire, mais pas sur toutes les parties de son corps.
En tant que propriétaire d'animaux de compagnie, elle était régulièrement exposée à la lumière directe du soleil. Elle se souvient d'avoir emmené ses bouviers bernois faire des promenades quotidiennes pendant au moins une demi-heure, deux fois par jour.
Pendant le traitement, elle dit qu'elle ne sortait pas autant. Pendant sa convalescence, Mme LeBlanc évite de sortir entre 10 heures et 16 heures, lorsque les rayons du soleil sont les plus forts. «Il est certain que je mets plus de crème solaire, mais je me couvre surtout», a affirmé Mme LeBlanc, précisant qu'elle porte une chemise légère à manches longues et un pantalon long. Elle porte également des chapeaux à larges bords. «Je suis très, très prudente lorsque je m'expose au soleil.»
Conseils aux patients
Les personnes ayant reçu un diagnostic de mélanome ou d'autres types de cancer peuvent trouver des groupes de soutien et des ressources comme Melanoma Canada et Wellspring, a mentionné Mme LeBlanc.
Bien que le mélanome soit l'un des cancers de la peau les plus rares, c'est l'un des plus graves. Il peut être causé non seulement par l'exposition au soleil, mais aussi par la génétique, a rapporté le Dr Maxwell Sauder, onco-dermatologue au Princess Margaret Cancer Centre de Toronto et professeur adjoint à l'Université de Toronto. «Il s'agit d'un cancer plus important, car il peut se propager à d'autres parties du corps et finir par tuer quelqu'un», a soutenu le Dr Sauder lors d'un entretien vidéo avec CTVNews.ca.
«Au cours des 30 dernières années, le nombre de nouveaux cas de mélanome a triplé. En 2023, environ 9 700 cas de mélanome ont été diagnostiqués au Canada», selon le Dr Sauder.
Le carcinome basocellulaire et le carcinome spinocellulaire sont des types de cancer de la peau plus courants, qui ne nécessitent généralement pas de traitement avancé et peuvent être traités dans le cabinet d'un médecin ordinaire, a dit le Dr Sauder. Il y a de bonnes nouvelles si le mélanome est détecté tôt, a-t-il ajouté.
«Le mélanome détecté à un stade précoce est très facile à traiter», a-t-il expliqué. «Il suffit de le découper en laissant de la peau normale autour, et c'est tout. Et généralement, s'il est détecté tôt, le risque de propagation est très faible. C'est lorsque nous le laissons en place et qu'il continue à se développer que le risque est le plus élevé. C'est alors que le risque de propagation du mélanome augmente».
Les personnes chez qui un mélanome a été diagnostiqué peuvent bénéficier de thérapies ciblées ou d'immunothérapies, a expliqué M. Sauder. Les thérapies ciblées, généralement des pilules, ciblent la mutation génétique, tandis que l'immunothérapie active le système immunitaire du corps pour trouver, détecter et détruire le mélanome.
Prévention
Il n'y a pas grand-chose à faire pour prévenir les mélanomes d'origine génétique, mais la protection solaire peut aider à protéger les gens puisque les deux tiers des mélanomes sont provoqués par les rayons UV, a mentionné le Dr Sauder.
Le Dr Sauder recommande aux gens de s'auto-examiner tous les mois et de consulter un médecin une fois par an pour détecter un éventuel cancer de la peau, en particulier aux personnes présentant un risque élevé de développer un cancer de la peau. Les personnes à haut risque comprennent celles qui ont des antécédents familiaux de mélanome et celles qui prennent facilement des coups de soleil, selon la Mayo Clinic.
«Je recommande généralement aux gens de se contrôler le jour de leur anniversaire afin de ne pas oublier de le faire», a-t-il précisé. Selon le Dr Sauder et d'autres experts, les pratiques de sécurité au soleil comprennent le port d'un chapeau, de vêtements de protection contre les UV, l'application généreuse et fréquente de crème solaire, l'évitement des heures d'ensoleillement maximal et le maintien à l'ombre.
«Il faut absolument éviter le bronzage artificiel», a ajouté le Dr Sauder. «Les cabines de bronzage UV émettent des rayons UV de haute intensité qui sont associés de manière significative au mélanome et au cancer de la peau sans mélanome.»
Vérifier les changements anormaux
Vérifier les grains de beauté ou les changements sur la peau, y compris l'asymétrie, les bords irréguliers, les couleurs différentes ou tout ce qui est plus grand qu'une gomme de crayon. Les lésions qui changent radicalement de taille ou de forme, les démangeaisons, les brûlures ou les saignements peuvent être de mauvais signes et les personnes dans ce cas devraient faire vérifier leurs grains de beauté, a affirmé le Dr Sauder.
«Les grains de beauté normaux ont des bords lisses et agréables, tandis que ceux qui doivent être examinés ont des bords dentelés ou des saillies ressemblant à des doigts qui en sortent», a-t-il expliqué. «Un mélanome est essentiellement un grain de beauté devenu sauvage.»