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Un séisme de magnitude 7,1 a secoué le nord des Philippines, mercredi, a annoncé l’Institut sismologique américain.
Un violent tremblement de terre a provoqué des glissements de terrain et endommagé des bâtiments dans le nord des Philippines mercredi, tuant au moins cinq personnes et en blessant des dizaines. Dans la capitale, les patients hospitalisés ont été évacués et les gens terrifiés se sont précipités à l'extérieur.
Le séisme de magnitude 7 était centré dans une région montagneuse de la province d'Abra, a déclaré Renato Solidum, directeur de l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie, qui a décrit la secousse en milieu de matinée comme un tremblement de terre majeur.
«Le sol a tremblé comme si j'étais sur une balançoire et les lumières se sont soudainement éteintes. Nous nous sommes précipités hors du bureau, j'ai entendu des cris et certains de mes compagnons étaient en larmes», a dit Michael Brillantes, un agent de sécurité de la ville d'Abra à Lagangilang, près de l'épicentre.
«C'était le tremblement de terre le plus puissant que j'ai ressenti et je pensais que le sol allait s'ouvrir», a expliqué M. Brillantes à l'Associated Press par téléphone portable.
Au moins quatre personnes sont mortes pour la plupart dans des structures effondrées, dont un villageois touché par la chute de dalles de ciment dans sa maison à Abra, où au moins 25 autres ont été blessées. Dans la province de Benguet, un ouvrier a été épinglé à mort après l'effondrement d'un petit immeuble en construction dans la ville de montagne productrice de fraises de La Trinidad.
De nombreux bâtiments avaient des murs fissurés, dont certains se sont effondrés à Abra, où le président Ferdinand Marcos Jr., qui a pris ses fonctions il y a moins d’un mois, prévoyait de se rendre jeudi pour rencontrer des victimes et des responsables locaux.
Marcos Jr. a soutenu lors d’une conférence de presse qu’il se trouvait dans son bureau du complexe du palais présidentiel de Malacanang au bord de la rivière lorsque les lustres ont commencé à se balancer et à faire des bruits de cliquetis. «C’était très fort», a-t-il dit à propos des tremblements de terre.
Dans une expérience effrayante de mort imminente, le photojournaliste philippin Harley Palangchao et ses compagnons descendaient dans deux camionnettes dans la province de Mountain lorsqu’ils ont soudainement entendu des coups de tonnerre et ont vu une avalanche de rochers aussi gros que des voitures pleuvoir juste devant eux d’une imposante Montagne.
Au milieu des cris de ses compagnons dans leur camionnette pour «reculer, reculer!» le père de trois enfants, âgé de 44 ans, a posé son appareil photo sur le siège avant et a pris ce qu’il craignait d’être les dernières photos de sa vie. La camionnette devant eux a été effleurée par un rocher, en blessant un, mais lui et d’autres dans la deuxième camionnette ont reculé assez vite et se sont échappés indemnes.
La Croix-Rouge a publié une photo d’un immeuble de trois étages penché de manière précaire vers une route couverte de débris à Abra. Une vidéo prise par un témoin paniqué montrait des parties d’une vieille tour d’église en pierre se décollant et tombant dans un nuage de poussière au sommet d’une colline.
Des patients, certains en fauteuil roulant, et du personnel médical ont été évacués d’au moins deux hôpitaux de Manille, à environ 300 kilomètres au sud de Lagangilang, mais ont ensuite été invités à revenir après que les ingénieurs n’aient trouvé que quelques fissures mineures sur les murs.
La force du séisme a été abaissée par rapport à la magnitude initiale de 7,3 après une analyse plus approfondie. Le tremblement de terre a été déclenché par un mouvement dans une faille locale à une profondeur de 17 kilomètres, a indiqué l’institut, ajoutant qu’il s’attendait à des dommages et à d’autres répliques.