Une tombe inconnue de la Première Guerre mondiale en France appartient à un soldat canadien

Des recherches historiques ont confirmé cette identification, selon un communiqué de presse du ministère de la Défense nationale et des Forces armées canadiennes.

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.

William Wilson est né le 29 novembre 1890 à Édimbourg, en Écosse. Il était banquier et a obtenu son premier emploi dans la banque nationale de son pays à l'âge de 15 ans. En 1911, peu après le décès de sa mère, il s'est installé au Canada et a commencé à travailler dans une succursale de la Banque de Montréal à Toronto.

Il avait une certaine expérience militaire avant la Première Guerre mondiale, ayant été volontaire dans les milices canadiennes et écossaises. Il s'est enrôlé à l'automne 1915. Les pertes considérables subies lors de la bataille de la Somme ont rendu indispensable l'envoi de soldats supplémentaires en France, et Wilson a été transféré au 16e bataillon, qui devait participer à la bataille des hauteurs de l'Ancre dans le cadre de l'offensive de la Somme.

Son groupe avait pour mission de s'emparer de la tranchée Regina, une zone stratégique sur les hauteurs. La mission a échoué. Le lendemain, le capitaine Wilson a été porté disparu. Ce n'est qu'à l'été, trois ans plus tard, que son frère Hugh a reçu un récit de seconde main indiquant que William Wilson avait été tué par un obus.

Au moment de sa mort, le capitaine Wilson était âgé de 25 ans. Le récit de la mort du capitaine Wilson par le Bureau des blessés et des disparus de la Croix-Rouge australienne est succinct: «Le capitaine Wilson (était) en patrouille dans le no man's land lorsqu'il a été tué par un obus», indique le document, qui décrit Wilson comme mesurant 1,75 mètre et «blond».

Les chercheurs n'avaient pas initialement envisagé que la tombe puisse appartenir à William Webster Wilson, car il était officiellement commémoré en tant que membre du Corps des transmissions canadien, et non en tant que membre du 16e bataillon, avec lequel il est mort.

«Le temps n'effacera jamais la dette que nous avons envers des Canadiens comme le capitaine Wilson, qui, il y a plus de 100 ans, ont tout sacrifié pour protéger les libertés dont nous jouissons aujourd'hui. Nous devons continuer à honorer ceux qui ont servi le Canada et leur accorder la reconnaissance qu'ils méritent. N'oublions jamais», peut-on lire dans une déclaration incluse dans le communiqué du gouvernement publié par la ministre des Anciens Combattants, Jill McKnight.

La famille de William Webster Wilson a été informée et une cérémonie officielle de redédication de la pierre tombale aura lieu dès que possible, selon le communiqué de presse.