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Le président islandais a déclaré que le pays était confronté à «d'énormes forces de la nature».
Le président islandais a déclaré que le pays était confronté à «d'énormes forces de la nature» après que la lave en fusion d'un volcan situé dans le sud-ouest de l'île a consumé plusieurs maisons dans la ville de Grindavik, qui a été évacuée.
Les scientifiques ont déclaré lundi que l'éruption semblait s'atténuer, mais qu'il était trop tôt pour déclarer que le danger était écarté. Le bureau météorologique islandais a déclaré qu'il était «difficile d'estimer la durée de cette éruption».
Le président Gudni Th. Johannesson a déclaré dans une allocution télévisée, dimanche en fin de journée, qu'une «période de bouleversements redoutables a commencé sur la péninsule de Reykjanes», où un système volcanique longtemps endormi s'est réveillé.
Dimanche, un volcan de la péninsule est entré en éruption pour la deuxième fois en moins d'un mois. De la lave orange a jailli de deux fissures près de la ville de pêche de Grindavik. Les autorités avaient ordonné aux habitants de quitter les lieux quelques heures plus tôt, car une série de petits tremblements de terre indiquait l'imminence d'une éruption.
«Ça fait déjà quelques semaines, voire plusieurs mois, qu'il y a une activité assez immense au niveau de cette péninsule. Cet événement a été précédé par des tremblements de terre, en grand nombre, qui ont secoué cette petite ville. [...] Le magma s'est accumulé sous la ville et à un moment donné, il a besoin de sortir pour relâcher la pression. C'est ce qu'il s'est passé», a expliqué Julie Kermarec, résidente de Reykjavik au bulletin Noovo Info 17.
La station thermale géothermique Blue Lagoon, située à proximité et l'une des plus grandes attractions touristiques d'Islande, a également fermé ses portes et a indiqué qu'elle resterait fermée au moins jusqu'à mardi.
«Il se peut qu'il y ait des conséquences désastreuses sur le reste des habitations. [...] Certains habitants ne veulent pas revenir. Mais, on voit que peut-être ça ne sera pas du tout possible d'y revenir.»
Grindavik, une ville de 3 800 habitants située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Reykjavik, avait déjà été évacuée en novembre lorsque le système volcanique Svartsengi s'est réveillé, après presque 800 ans, à la suite d'une série de tremblements de terre qui ont ouvert de grandes fissures dans la terre entre la ville et Sýlingarfell, une petite montagne située au nord.
Le volcan a fini par entrer en éruption le 18 décembre, faisant couler de la lave loin de Grindavik. Les habitants ont été autorisés à rentrer chez eux le 22 décembre.
«On est vraiment sur une péninsule en mouvement et en forte activité [volcanique]. On est parti sur un cycle éruption qui devrait durer potentiellement pendant plusieurs centaines d'années», a précisé Mme Kermarec, résidente de Reykjavik au bulletin Noovo Info 17.
Voyez son entrevue complète sur nos ondes ci-dessous:
Depuis lors, les secouristes ont construit des murs de défense qui ont arrêté une grande partie des coulées de lave provenant de la nouvelle éruption, à l'écart de la ville.
Le Met Office islandais a déclaré lundi que «le flux de lave a diminué depuis les fissures éruptives qui se sont ouvertes hier. L'écoulement de la fissure éruptive sud, qui a émergé vers midi hier près de la frontière de la ville, semble avoir cessé. La majeure partie du flux de lave restant est maintenant dirigée vers le sud-ouest le long des barrières de protection, et sa trajectoire semble s'être stabilisée».
Les éruptions n'ont fait aucune victime, mais un ouvrier est porté disparu après être tombé dans une fissure ouverte par le volcan.
«Nous ne savons pas encore comment cette éruption va se dérouler, mais nous devons prendre les mesures qui sont en notre pouvoir, a déclaré le président. Nous continuerons à assumer nos responsabilités et à nous serrer les coudes.»
«Nous continuons à espérer une issue aussi favorable que possible, face à ces formidables forces de la nature», a-t-il ajouté.
L'Islande, qui se trouve au-dessus d'un point chaud volcanique dans l'Atlantique Nord, connaît en moyenne une éruption tous les quatre à cinq ans. L'éruption la plus perturbatrice de ces derniers temps a été celle du volcan Eyjafjallajokull en 2010, qui a projeté des nuages de cendres dans l'atmosphère et perturbé les transports aériens transatlantiques pendant des mois.
La dernière éruption ne devrait pas libérer de grandes quantités de cendres dans l'air. Les opérations à l'aéroport de Keflavík se poursuivent normalement, a déclaré Gudjon Helgason, porte-parole de l'opérateur aéroportuaire Isavia.