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Une famille italienne qui avait trouvé un tableau dans les ordures espère un Picasso
La toile enroulée d’une figure féminine avait été découverte dans un tas d’ordures dont un brocanteur avait été chargé de disposer au début des années 1960.
Une famille italienne espère prouver de manière définitive qu’un tableau jeté d’une villa de l’île de Capri il y a plus de 60 ans est un Picasso, et elle a recueilli des données scientifiques pour persuader la succession du peintre à Paris de prendre la décision finale.
La toile enroulée d’une figure féminine avait été découverte dans un tas d’ordures dont un brocanteur avait été chargé de disposer au début des années 1960. La peinture est restée accrochée dans le salon du brocanteur puis dans le restaurant familial à Pompei, près de Naples, pendant des années, jusqu’à ce que le fils décide d’enquêter.
«Ma mère le trouvait moche, a déclaré jeudi le fils, Andrea Lo Russo. Ici, nous sommes plus habitués aux paysages maritimes.»
Sa première intuition que le tableau pouvait être une œuvre importante lui est venue lorsqu'il a vu un Picasso dans un manuel scolaire, mais ni son professeur ni son père n'ont été convaincus. Sa curiosité a persisté et, au début de la vingtaine, lui et son frère se sont rendus au musée Picasso à Paris avec le tableau.
«Ils l'ont regardé et ils ont dit: 'Ce n'est pas possible'», se souvient M. Lo Russo. Il a alors décliné leur invitation à laisser le tableau pour un examen plus approfondi, ne voulant pas s'en séparer.
Au fil des ans, M. Lo Russo a déclaré que ses tentatives d'authentifier le tableau l'ont exposé à des fraudeurs qui l'ont escroqué. Lui-même a fait l'objet d'une enquête pour suspicion de trafic d'œuvres d'art contrefaites — enquête abandonnée après qu'il a produit des documents prouvant ses tentatives de vérifier l'origine du tableau.
Mais après des décennies de tentatives, M. Lo Russo pense qu'une récente batterie de tests effectuée par la Fondation Arcadia, en Suisse, offre enfin la preuve qu'il s'agit bel et bien d'un Picasso.
Selon Luca Marcante, chimiste de formation, qui a fondé Arcadia en 2000 pour enquêter sur la provenance des œuvres d'art, les tests en laboratoire montrent que les pigments utilisés correspondent à la palette de couleurs de Picasso pendant la période en question. Puis, un expert en écriture a récemment authentifié la signature, a déclaré M. Marcante.
La seule entité qui peut authentifier le tableau est la société Picasso Administration, à Paris. Elle n'a pas répondu à une série de demandes au fil des ans. Luca Marcante a déclaré qu'il se préparait à partager les conclusions les plus récentes avec elle.
«Vous devez comprendre qu'ils reçoivent des dizaines de demandes chaque jour de particuliers qui croient avoir trouvé un Picasso», a-t-il rappelé.
Contactée par l'Associated Press, la Picasso Administration a refusé de commenter l'affaire.
M. Marcante a estimé la valeur du tableau à 6 millions d'euros (près de 9 millions $ CAN), mais a déclaré que s'il était entièrement authentifié, il pourrait grimper à 10-12 millions d'euros. Après avoir été accrochée pendant des années dans la maison de la famille Lo Rosso, la peinture se trouve désormais dans un coffre-fort à Milan.
M. Marcante soutient qu'il existe une preuve photographique que Pablo Picasso a visité les ruines de Pompéi en 1917, et affirme qu'il a probablement visité aussi la ville voisine de Capri, où il a peut-être peint la toile appartenant aux Lo Russo au début des années 1940, la laissant ensuite derrière lui.