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Une éléphante d'Asie de 53 ans a été euthanasiée au zoo de Los Angeles après avoir été incapable de se lever, a annoncé le zoo jeudi.
Shaunzi, l'une des deux éléphantes du zoo, a été découverte incapable de se lever mardi soir après s'être effondrée dans la cour de son aire d'exposition.
«Le personnel chargé des soins aux animaux et les vétérinaires du zoo ont réagi rapidement et ont travaillé toute la nuit pour aider Shaunzi à se relever. Malgré l'utilisation de toutes les ressources et de tout le personnel disponibles, les efforts extraordinaires ont finalement échoué», indique un communiqué du zoo.
La décision «déchirante» a été prise de mettre l'animal sous sédatifs et de l'euthanasier mercredi, selon le communiqué.
La raison pour laquelle l'éléphante ne pouvait se lever demeurait à préciser et une nécropsie était prévue, a déclaré le porte-parole du zoo, Carl Myers.
Née en Thaïlande, Shaunzi a passé sa jeunesse dans un cirque. Elle est arrivée au zoo de Fresno Chaffee en 1983 et a été envoyée au zoo de Los Angeles en 2017.
L'espérance de vie médiane des éléphants femelles d'Asie soignés par des humains a été estimée par divers zoos, chercheurs et groupes de conservation à environ 40 à 50 ans. Dans la nature, les éléphants peuvent vivre des dizaines d'années de plus.
Les éléphants d'Asie sont considérés comme une espèce en voie de disparition et il n'en reste qu'environ 40 000 à l'état sauvage. Ils sont menacés par la destruction de leur habitat et par les braconniers qui les tuent pour leurs défenses d'ivoire.
«Shaunzi a vécu une vie bien remplie et a été une ambassadrice de son espèce. Elle a aidé lesAngelenos à mieux connaître ses congénères sauvages et les défis auxquels ils sont confrontés dans leur aire de répartition naturelle, a déclaré le zoo. Elle manquera cruellement au personnel et aux membres du zoo de Los Angeles, ainsi qu'aux millions de visiteurs qui viennent au zoo chaque année.»