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De l'Italie à la Roumanie, les autorités ont appelé à la prudence, à conduire prudemment si l'on part en vacances, à boire beaucoup d'eau et à éviter de sortir pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Alertes météorologiques, incendies de forêt, chaussée fondante dans les villes... Une vague de chaleur étouffante a fait grimper les températures dans certaines parties de l'Europe centrale et méridionale jusqu'à 40 degrés Celsius.
De l'Italie à la Roumanie, les autorités ont appelé à la prudence, à conduire prudemment si l'on part en vacances, à boire beaucoup d'eau et à éviter de sortir pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Les autorités italiennes ont déclaré une alerte météo rouge dans sept villes jeudi, principalement dans le centre du pays, mais aussi dans la capitale Rome et à Trieste, dans le nord-est. Les conditions de chaleur sont aggravées par l'humidité et pourraient affecter les personnes en bonne santé ainsi que celles souffrant de problèmes de santé, ont averti les autorités.
Des alertes similaires ont été lancées dans la Croatie voisine et plus à l'est et au sud. La principale station touristique de Croatie, Dubrovnik, au sud de la mer Adriatique, a enregistré 28 degrés Celsius à l'aube, ce qui indique qu'il n'y aura pas de répit lorsque le soleil se couchera.
Des incendies de forêt ont été signalés cette semaine en Albanie, près de la frontière avec la Grèce, ainsi qu'en Bosnie et en Italie.
Les météorologues ont déclaré que les températures étaient encore plus élevées que les chiffres officiels dans les grandes villes, où le béton grésillant irradie la chaleur au-dessus du sol et où l'asphalte ramollit sous les pieds.
Mendim Rugova, météorologue au Kosovo, a indiqué que les températures dans le pays ont augmenté en moyenne de 2,5 degrés depuis les années 1980. Selon lui, la vague de chaleur actuelle pourrait durer jusqu'à la fin du mois de juillet.
«Dans la région, nous pourrions voir des températures supérieures à 40°C dans certaines parties de l'Albanie, dans le nord de la Macédoine, en Grèce et dans certaines parties de la Serbie», a-t-il prédit.
À Prague, la capitale de la République tchèque, où les températures ont atteint 34°C mercredi avant de baisser légèrement jeudi, le jardin zoologique de la ville a livré dix tonnes de glace pour soulager les animaux, qui en avaient bien besoin.
La glace a été placée stratégiquement dans le jardin zoologique mercredi, créant ainsi des endroits frais où les animaux peuvent se réfugier en cas de températures anormalement élevées.
Dans la capitale roumaine, Bucarest, les thermomètres de rue indiquaient 42°C mardi et mercredi, bien que les mesures officielles aient été inférieures de quelques degrés.
La Serbie voisine a enregistré des températures record depuis le début de l'été, avec des thermostats à 35°C jeudi matin dans le nord du pays. Dans la capitale Belgrade, des médecins ont déclaré avoir traité des personnes qui s'étaient effondrées, avaient eu des vertiges ou s'étaient plaintes de maux de tête en raison de la chaleur.
Les autorités serbes ont déclaré que l'utilisation de la climatisation avait entraîné une énorme consommation d'électricité, similaire aux niveaux normalement observés en hiver, lorsque de nombreux habitants du pays balkanique utilisent l'électricité pour se chauffer.
Lors d'une précédente vague de chaleur, le mois dernier, le Monténégro, la Bosnie, la Croatie et l'Albanie ont dû faire face à une importante panne d'électricité en raison de la surcharge et de l'effondrement d'une ligne de distribution régionale. Au début du mois, une puissante tempête a balayé la région après des jours de chaleur et a tué deux personnes, endommagé des maisons en arrachant des arbres et inondé des rues.
Les experts affirment que le changement climatique induit par l'homme est à l'origine de fluctuations météorologiques brutales, de tempêtes et de vagues de chaleur de plus en plus imprévisibles.