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Une banque alimentaire néo-zélandaise distribue des bonbons avec de la drogue
Selon les autorités, trois personnes ont été soignées à l'hôpital après avoir consommé ces bonbons.
Une banque alimentaire d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, a distribué à son insu des bonbons contenant une dose potentiellement mortelle de méthamphétamine dans ses colis alimentaires, après qu'un membre du public en eut fait don.
La Ville d'Auckland a indiqué mercredi que son personnel avait commencé à contacter jusqu'à 400 personnes pour retrouver les colis susceptibles de contenir les bonbons, qui étaient des blocs solides de méthamphétamine enfermés dans des emballages de bonbons. Selon les autorités néo-zélandaises, trois personnes ont été soignées à l'hôpital après avoir consommé ces bonbons, mais elles sont ensuite sorties de l'hôpital.
La quantité de méthamphétamine contenue dans chaque bonbon était jusqu'à 300 fois supérieure à la dose habituelle et pouvait être mortelle, selon la New Zealand Drug Foundation, un organisme de contrôle et d'élaboration de politiques en matière de drogues, qui a testé les bonbons en premier.
Ben Birks Ang, porte-parole de la fondation, a expliqué que le fait de déguiser des drogues en produits inoffensifs était une technique courante de contrebande transfrontalière et que d'autres bonbons auraient pu être distribués en Nouvelle-Zélande.
Les bonbons ont une valeur marchande de 1000 dollars néo-zélandais par bonbon, ce qui suggère que le don d'un membre inconnu du public était accidentel plutôt qu'une attaque délibérée, a mentionné M. Birks Ang.
Selon l'inspecteur Glenn Baldwin, les autorités ont d'abord pensé qu'il s'agissait probablement d'une opération d'importation qui avait mal tourné, mais la nature et l'ampleur de l'opération n'étaient pas connues. Les agents ont récupéré 16 de ces bonbons, mais ne savent pas combien sont en circulation, a-t-il ajouté.
La chargée de mission de la ville, Helen Robinson, a dit que huit familles, dont au moins un enfant, avaient consommé les bonbons contaminés depuis mardi. Le goût «révoltant» de ces bonbons a conduit la plupart d'entre elles à les recracher immédiatement.
La banque alimentaire de l'organisme caritatif n'accepte que les dons d'aliments produits dans le commerce et conditionnés dans des emballages scellés, a précisé Mme Robinson. Les bonbons à l'ananas, portant l'étiquette de la marque malaisienne Rinda, «semblaient tels quels lorsqu'ils ont été donnés», puisqu'ils arrivaient dans un sac de la taille d'un produit de détail, a-t-elle ajouté.
La Ville d'Auckland a été alertée mardi par un client de la banque alimentaire qui a signalé que les bonbons avaient un «drôle de goût». Le personnel a goûté certains des bonbons restants et a immédiatement contacté les autorités. Un membre du personnel a été transporté à l'hôpital après avoir goûté le bonbon, a déclaré Mme Baldwin, ajoutant qu'un enfant et un «jeune» ont également été soignés à l'hôpital avant de sortir.
Les bonbons avaient été donnés au cours des six dernières semaines, a précisé Mme Robinson. On ne sait pas exactement combien de bonbons ont été distribués au cours de cette période et combien d'entre eux sont fabriqués à partir de méthamphétamine.
Rinda n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de l'Associated Press.
La méthamphétamine est un stimulant puissant et très addictif qui agit sur le système nerveux central. Elle se présente sous la forme d'une poudre cristalline blanche, inodore et au goût amer, qui se dissout facilement dans l'eau ou l'alcool.