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Le Canadien encaisse un sixième revers de suite, 4-1 face aux Maple Leafs
C'est une autre défaite pour le Tricolore.
Le poids des défaites s'accumule chez les joueurs du Canadien, mais l'entraîneur-chef Martin St-Louis croit toujours que son groupe est près de renverser la vapeur.
Mitch Marner et William Nylander ont amassé chacun un but et une aide et les Maple Leafs de Toronto ont défait le club de hockey montréalais 4-1, samedi soir au Scotiabank Arena.
Le Tricolore a ainsi encaissé un sixième revers consécutif (0-5-1).
La plupart des joueurs du Canadien ont offert un effort honorable, mais quelques jeux se sont transformés en comédie d'erreurs, ou d'horreur, et les Maple Leafs en ont profité.
«Personne n’est heureux avec les résultats que nous avons, a dit l'attaquant Kirby Dach. Nous sommes un groupe de 23 joueurs qui traverse ça ensemble. C’est le même groupe qui va devoir s’en sortir. Nous ne pouvons nous fier à personne d’autre qu’à nous pour ça. Il faut travailler ensemble.»
Les Maple Leafs ont aussi gagné la bataille des unités spéciales, en route vers une troisième victoire d'affilée.
«J'ai aimé nos intentions et notre volume à l'attaque. Nous avons passé beaucoup de temps en zone offensive, a dit St-Louis. Nous avons souvent manqué le filet. Nous avons donné deux buts sur leur avantage numérique et un quand ils étaient en infériorité numérique. Mais à cinq contre cinq, je n'ai pas détesté notre match.»
Brendan Gallagher a marqué pour le Canadien (4-9-2). Samuel Montembeault a réalisé 23 arrêts.
«Ça prend une bonne éthique de travail et une bonne attitude, a dit le capitaine Nick Suzuki lorsqu'interrogé à savoir comment l'équipe pouvait retrouver le sentier de la victoire. Nous avons joué quelques bons matchs de suite, même si nous n'avons pas obtenu le résultat souhaité. Nous ne pouvons que passer au match suivant.»
Conor Timmins et John Tavares ont aussi touché la cible pour les Maple Leafs (9-5-2). Joseph Woll a repoussé 20 lancers.
Les Maple Leafs étaient privés de l'attaquant étoile Auston Matthews lors d'une troisième partie de suite.
Ils ont aussi perdu les services de Max Pacioretty tard en première période, en raison de ce qui semble être une blessure à la jambe gauche.
Le Canadien jouera son prochain match lundi face aux Sabres, à Buffalo. La rencontre commencera à 12h30.
Quand ça va mal...
Les visiteurs ont obtenu les plus belles occasions de marquer en début de rencontre. Cependant, les joueurs du Canadien ont souvent manqué de précision.
Suzuki a raté la cible à la suite d'une remise de Mike Matheson. Josh Anderson a aussi été imprécis sur un tir de l'enclave.
Les Maple Leafs ont tranquillement trouvé leurs repères et ont ouvert la marque avec 5:05 à faire au premier vingt. Anderson a été piégé quand Timmins a fendu l'air. Cela a permis au défenseur des Maple Leafs de reprendre le disque et se moquer de l'attaquant du Canadien. Le tir de Timmins a ensuite dévié contre Christian Dvorak avant d'atteindre la cible.
«Je pense que nous avons un groupe fragile présentement, qui manque de confiance, a dit St-Louis. Avant le match, nous étions prêts. En première période, nous générons cinq chances de marquer dans l'enclave, mais nous n'atteignons pas le filet. Eux, ils frappent le derrière du dos de notre joueur et marquent un but. C'est un peu démoralisant.»
Nylander a doublé l'avance des Maple Leafs après 5:39 de jeu en deuxième période, lors d'un avantage numérique. Il a déjoué le défenseur Lane Hutson en entrée de zone, puis a battu Montembeault grâce à un bon lancer à partir de l'enclave.
Les Maple Leafs ont ajouté un troisième but à 8:24, cette fois en infériorité numérique. Matheson a voulu laisser le disque en retrait après avoir effectué l'entrée de zone, mais il n'avait pas de coéquipier pour reprendre le disque. Kirby Dach a aussi chuté sur le jeu, ce qui a permis aux Leafs d'attaquer à deux contre un. Marner a fait la passe à David Kampf, qui n'a pas réussi à tirer. Cependant, Kampf a renvoyé le disque à Marner, qui a pu lancer dans un filet ouvert.
Le Canadien a donné signe de vie en marquant en avantage numérique à 62 secondes plus tard. Gallagher a frappé le disque au vol sur un retour après un lancer d'Emil Heineman.
Ce but a permis à Gallagher de rejoindre Stéphane Richer au 19e rang dans l'histoire du Canadien avec 225 buts.
Les Maple Leafs ont restauré leur avance de trois buts à 12:15, marquant à nouveau en avantage numérique. Tavares s'y est pris à deux reprises pour battre Montembeault, alors que Jake Evans n'a pas pu le contrer, ayant perdu son bâton sur le premier tir de l'attaquant des Maple Leafs.
Le Canadien a augmenté la pression tôt en troisième période. Encore une fois, il a manqué d'opportunisme. Anderson s'est notamment buté à Woll, puis Hutson a raté la cible un peu plus tard.
Le reste de la partie n'a été qu'une formalité.