Début du contenu principal.
Deux juges doivent rendre un jugement à la Haute Cour britannique qui pourrait mettre un terme à la saga juridique.
Un tribunal britannique a statué mardi que Julian Assange ne pouvait pas être immédiatement extradé vers les États-Unis pour espionnage, ce qui constitue une victoire partielle pour le fondateur de WikiLeaks.
Deux juges de la Haute Cour ont déclaré qu'ils accorderaient un nouvel appel à Assange, à moins que les autorités américaines ne donnent de nouvelles assurances sur ce qui lui arriverait. Cette décision signifie que la saga juridique, qui dure depuis plus d'une décennie, va se poursuivre.
L'affaire a été ajournée au 20 mai.
Les juges Victoria Sharp et Jeremy Johnson ont déclaré que si aucune assurance n'était donnée par les États-Unis, ils accorderaient à Assange la permission de faire appel de son extradition pour des motifs tels que la violation de la liberté d'expression et parce qu'il pourrait être condamné à la peine de mort.
Au cours d'une audience de deux jours devant la Haute Cour en février, l'avocat d'Assange, Edward Fitzgerald, a déclaré que les autorités américaines cherchaient à le punir pour «la révélation par WikiLeaks d'une criminalité de la part du gouvernement américain d'une ampleur sans précédent», notamment de la torture et des meurtres.
Les partisans d'Assange affirment qu'il était un journaliste protégé par le premier amendement et qu'il avait dénoncé les actes répréhensibles de l'armée américaine en Irak et en Afghanistan qui étaient dans l'intérêt public. Ils ont fait valoir que ces poursuites étaient politiquement motivées et qu'il ne pourrait pas bénéficier d'un procès équitable aux États-Unis.
Le gouvernement américain a plaidé que les actions d'Assange allaient au-delà du journalisme alors qu'il a sollicité, volé et publié sans discernement des documents gouvernementaux classifiés, mettant en danger des vies innocentes.
Les juges ont rejeté six des neuf motifs d'appel d'Assange, mais en ont accepté trois: la liberté d'expression, l'affirmation d'Assange selon laquelle il était désavantagé parce qu'il n'est pas citoyen américain et le risque qu'il soit condamné à la peine de mort.
Les autorités américaines ont promis qu'Assange ne serait pas condamné à la peine capitale, mais les juges ont déclaré qu'il était «concevable que cette assurance puisse être interprétée de manière restrictive par le défendeur, afin de ne pas exclure l'imposition de la peine de mort».
Assange, un informaticien australien de 52 ans, a été inculpé aux États-Unis pour la publication par Wikileaks en 2010 de centaines de milliers de documents classifiés. Les procureurs américains accusent M. Assange d'avoir encouragé et aidé Chelsea Manning, une analyste du renseignement de l'armée américaine, à voler des câbles diplomatiques et des dossiers militaires que WikiLeaks a ensuite publiés.
Assange fait face à 17 chefs d'accusation d'espionnage et à une accusation d'utilisation abusive d'un ordinateur. S'il est reconnu coupable, ses avocats affirment qu'il pourrait être condamné à une peine de prison allant jusqu'à 175 ans, même si les autorités américaines ont déclaré que cette peine serait probablement beaucoup plus légère.
L'épouse et les partisans d'Assange affirment que sa santé physique et mentale a souffert au cours de plus d'une décennie de batailles juridiques, dont sept années d'exil à l'ambassade d'Équateur à Londres et les cinq dernières années dans une prison de haute sécurité en périphérie de la capitale britannique.