Un nouveau péage de congestion est entré en vigueur à New York

Ce type de péage, connu sous le nom de tarification de la congestion, est destiné à réduire les embouteillages dans la ville densément peuplée tout en collectant des fonds pour aider à réparer ses infrastructures de transport public en difficulté.

«Nous étudions cette question depuis cinq ans. Il ne faut que cinq minutes environ si vous êtes dans le centre de Manhattan pour voir que New York a un vrai problème de circulation», a argué vendredi soir Janno Lieber, président-directeur général de la Metropolitan Transportation Authority, à la presse après une audience au tribunal qui a ouvert la voie aux péages.

Le coût pour les conducteurs dépend de l'heure de la journée et de la possession ou non d'un E-ZPass, un système de péage électronique utilisé dans de nombreux États.

La plupart des conducteurs munis d'un E-ZPass se verront imposer un droit de 9 $ pour entrer dans Manhattan au sud de Central Park en semaine entre 5 h et 21 h et le week-end entre 9 h et 21 h. En dehors des heures de pointe, le péage sera de 2,25 $.

Cela s'ajoute aux péages que les conducteurs paient pour traverser divers ponts et tunnels pour se rendre en ville en premier lieu, bien qu'il y ait un crédit allant jusqu'à 3 $ pour ceux qui ont déjà payé pour entrer à Manhattan via certains tunnels aux heures de pointe.

Le président élu Donald Trump, un républicain, a promis de mettre fin au programme lorsqu'il prendra ses fonctions, mais on ne sait pas s'il le fera effectivement. Le projet avait été bloqué pendant son premier mandat en attendant une évaluation environnementale fédérale.

En novembre, M. Trump, dont la tour portant son nom se trouve dans la zone de péage, a affirmé que la tarification de la congestion «mettra la ville de New York en désavantage par rapport aux villes et aux États concurrents, et les entreprises fuiront».

«Non seulement il s'agit d'une taxe massive pour les personnes qui entrent, mais elle est extrêmement gênante pour la conduite et la comptabilité personnelle», a-t-il écrit dans un communiqué. «Il sera pratiquement impossible pour la ville de New York de revenir tant que la taxe de congestion sera en vigueur.»

D'autres grandes villes du monde, dont Londres et Stockholm, ont mis en place des systèmes de tarification de la congestion similaires, mais c'est le premier aux États-Unis.

Le péage devait entrer en vigueur l'année dernière avec une taxe de 15 $, mais la gouverneure démocrate Kathy Hochul a brusquement suspendu le programme avant les élections de 2024, lorsque les élections au Congrès dans les zones suburbaines autour de la ville - l'épicentre de l'opposition au programme - ont été considérées comme vitales pour les efforts de son parti pour reprendre le contrôle du Congrès.

Peu de temps après les élections, Mme Hochul a relancé le plan, mais avec un péage inférieur de 9 $. Elle nie que la politique ait joué un rôle et a déclaré qu'elle pensait que la taxe initiale de 15 $ était trop élevée, bien qu'elle ait été une fervente partisane du programme avant de l'arrêter.

La tarification de la congestion a également survécu à plusieurs poursuites judiciaires visant à bloquer le programme, y compris une dernière tentative de l'État du New Jersey pour qu'un juge érige un barrage temporaire contre le projet. Natalie Hamilton, une porte-parole du gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a déclaré dans un courriel samedi qu'ils «continueraient à lutter contre ce projet injuste et impopulaire».