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Une mannequin fait tomber les barrières en posant avec une poche de stomie
«Les gens pensent que ma stomie va diriger ma vie, la contrôler et dicter où je peux aller, ce que je peux faire. Or, il n'en est rien. On apprend à s'adapter.»
Le parcours de Sara Levitt, mannequin et militante, a été riche en émotions.
À l'âge de trois ans, on lui a diagnostiqué une colite qui s'est transformée en maladie de Crohn à l'âge de 11 ans.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
«La petite fille que j'étais était littéralement si jeune que je n'avais aucune idée de ce qui se passait», a-t-elle déclaré lors d'une récente interview.
«Vous ressentez des douleurs atroces à l'estomac, des difficultés à manger, à digérer et à éliminer les déchets, à aller aux toilettes. Le numéro deux en particulier.»
En 2008, elle a subi une intervention chirurgicale qui lui a sauvé la vie en lui retirant les deux tiers de son gros intestin. Elle a reçu une poche de stomie, qui permet l'évacuation des déchets intestinaux par une poche extérieure.
Selon Mme Levitt, il n'y avait pas d'autres options. «C'était une question de vie ou de mort.»
Alors qu'elle n'en voulait pas au départ, la stomie lui a redonné la vie. «Les gens pensent que ma stomie va diriger ma vie, la contrôler et dicter où je peux aller, ce que je peux faire. Or, il n'en est rien. On apprend à s'adapter», dit-elle.
Mais elle avoue que cela n'a pas été facile.
Au début, je me disais : «D'accord, je ne veux le dire à personne. Je ne veux pas porter de vêtements qui le montrent», se souvient-elle.
La perspective de Mme Levitt a changé lors de vacances en famille. Elle s'est mise au défi de porter des bikinis avec sa poche de stomie à l'air libre. C'est ainsi qu'elle a commencé à reprendre son pouvoir.
L'année dernière, elle a partagé son histoire sur les médias sociaux et un nouveau chapitre s'est ouvert. À partir de là, elle est devenue mannequin. «Je suis très reconnaissante d'avoir travaillé avec des marques qui se battent pour la représentation dans l'industrie de la mode et d'avoir sensibilisé les gens à ce sujet», a déclaré Mme Levitt.
Kaitlyn McQuaid, coordonnatrice des programmes de soutien à Crohn et Colite Canada, a déclaré que le plaidoyer de Mme Levitt était nécessaire. «Le fait que quelqu'un comme Sara puisse partager son histoire et montrer qu'il est possible d'avoir une vie bien remplie avec une stomie peut faire une grande différence en réduisant les stigmates associés potentiellement à une stomie.»
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La vie bien remplie de Mme Levitt met en lumière sa maladie tout en s'amusant.
Aujourd'hui, elle et sa poche de stomie, qu'elle appelle affectueusement «Liv», ont participé à des dizaines de séances photos, notamment pour le magazine Maxim Australis.
Elle s'est associée à des marques comme La Vie en Rose, et bientôt, elle participera à Miss Bikini USA, où Levitt continuera à se battre pour être représentée. «Liv et moi allons marcher sur deux scènes : nous allons marcher sur un segment de Miami swim et nous allons marcher sur la compétition de Miss Bikini US», dit-elle.
La créatrice Olivia Sollazzo a conçu son bikini en tenant compte de sa stomie. «Je voulais non seulement mettre l'accent sur Liv, mais aussi lui permettre de vivre son moment», explique Olivia Sollazzo.
Mme Levitt vit son moment et affirme que ce n'est qu'un début. «Si je peux faire en sorte qu'une seule personne se sente moins seule et accepte mieux sa situation plus tôt que je ne l'ai fait au cours de mon voyage, je pense que ma vie est complète.»