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«Les détails du dossier seront scandaleux pour les honnêtes gens.»
Un juge de Floride a publié lundi après-midi les transcriptions d'une enquête d'un grand jury en 2006 portant sur les allégations de trafic sexuel et de viol faites à l'encontre du millionnaire et financier Jeffrey Epstein.
La divulgation par le juge des quelque 150 pages a été une surprise, car il avait prévu une audience la semaine prochaine pour déterminer quand et comment les divulguer. Le gouverneur Ron DeSantis avait signé un projet de loi en février autorisant la publication lundi, ou à tout moment ultérieur ordonné par le juge Luis Delgado.
«Les détails du dossier seront scandaleux pour les honnêtes gens, a écrit le juge Delgado dans son ordonnance. Les témoignages recueillis par le grand jury concernent des activités allant du tout à fait inacceptable au viol – toutes les conduites en cause sont sexuellement déviantes, dégoûtantes et criminelles.»
Après l'enquête du grand jury, Epstein avait conclu un accord avec les procureurs fédéraux du sud de la Floride en 2008, ce qui lui a permis d'échapper à des accusations fédérales plus graves et de plaider coupable aux accusations de l'État de recrutement d'une personne de moins de 18 ans à des fins de prostitution et de sollicitation de prostitution. Il a été condamné à un an et demi dans le système pénitentiaire du comté de Palm Beach, suivi d'un an d'assignation à résidence. Il a dû s'inscrire au registre des délinquants sexuels.
Cet accord a été largement critiqué comme trop clément. Epstein a été accusé en 2018 de crimes fédéraux de trafic sexuel à New York – où il possédait également un manoir où ont été commis des abus – après que le quotidien Miami Herald ait publié une série d'articles ayant renouvelé l'attention du public sur l'affaire, y compris des entretiens avec certaines victimes qui avaient engagé des poursuites civiles contre lui.
Jeffrey Epstein avait 66 ans lorsqu'il s'est suicidé dans une cellule de prison de New York en août 2019, selon des responsables fédéraux.
Dans son ordonnance, le juge Delgado a qualifié Jeffrey Epstein de «pédophile le plus infâme de l’histoire américaine».
«Pendant près de 20 ans, l'histoire de Jeffrey Epstein, qui a fait des victimes parmi les plus vulnérables du comté de Palm Beach, a suscité beaucoup de colère et a parfois diminué la perception qu'a le public du système de justice pénale», a écrit M. Delgado.
«Epstein est en effet notoire et infâme et il est largement rapporté qu'il a fait l'étalage de sa richesse en fréquentant des politiciens, des milliardaires et même des membres de la royauté britannique», a-t-il poursuivi.
«Il est compréhensible qu'à la vue de ces rapports, le public soit très curieux de ce qui a été largement rapporté par les agences de presse comme un “traitement spécial” concernant ses poursuites», a ajouté le juge.
L'Associated Press examine actuellement les transcriptions.