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«C'était une mission difficile, mais j'ai finalement réussi.»
Un jeune sherpa devenu la plus jeune personne à gravir les 14 plus hauts sommets du monde est rentré chez lui au Népal lundi et a été accueilli en héros.
Nima Rinji Sherpa, âgé de 18 ans, a atteint le sommet de 8027 mètres du mont Shishapangma en Chine la semaine dernière, accomplissant sa mission d'escalader les sommets du monde de plus de 8000 mètres de hauteur. Il a battu un record précédent détenu par un autre sherpa qui avait 30 ans à l'époque.
Le ministre népalais du Tourisme, Badri Prasad Pandey, ainsi que des membres de la communauté des alpinistes, des sherpas et des admirateurs ont fait la queue devant l'aéroport international de Tribhuvan, à Katmandou, pour offrir des fleurs et des écharpes à Nima Rinji.
«Je suis très heureux et je tiens à remercier chaleureusement tout le monde. C'était une mission difficile, mais j'ai finalement réussi», a déclaré Nima Rinji aux journalistes.
Il vient d'une famille bien connue dans la communauté des alpinistes sherpas. Son père et ses deux oncles dirigent Seven Summits Treks au Népal, une entreprise de premier plan au service de clients au Népal, en Chine et au Pakistan.
Célèbres pour leurs compétences sur les plus hauts sommets du monde, les sherpas étaient autrefois relégués au rang de personnel de soutien, mais ils sortent désormais de l'ombre de leurs pairs occidentaux. Plusieurs records d'alpinisme ont été réalisés par des alpinistes sherpas.
Après sa plus récente et dernière ascension mercredi, Nima Rinji a écrit sur son compte Instagram que c'était «un hommage à chaque sherpa qui a osé rêver au-delà des limites traditionnelles qui lui ont été fixées».
«L'alpinisme est plus qu'un travail; c'est un testament de notre force, de notre résistance et de notre passion», a-t-il écrit, ajoutant qu'il voulait montrer que la jeune génération de sherpas peut dépasser le stéréotype selon lequel ils ne sont que des alpinistes de soutien et réaliser leur potentiel.
«Nous ne sommes pas seulement des guides, nous sommes des pionniers. Que ceci soit un appel à tous les sherpas pour qu'ils voient la dignité de notre travail, le pouvoir de notre héritage et les possibilités illimitées de notre avenir», a-t-il déclaré.