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Six passagers devraient monter à bord d'un vaisseau vers la stratosphère, où ils profiteront d'une expérience culinaire immersive.
Depuis que les humains voyagent dans l’espace, les repas là-haut n'ont jamais été particulièrement gastronomiques.
Mais cela pourrait changer: un chef étoilé s’est associé à la jeune pousse «Space Perspective», en Floride, pour amener la fine gastronomie jusque dans la stratosphère d'ici la fin de 2025.
Six passagers devraient monter à bord du vaisseau spatial «Neptune» vers la stratosphère, où ils profiteront d'une expérience culinaire immersive servie par le chef danois Rasmus Munk, deux étoiles Michelin.
Le chef de Copenhague, âgé de 33 ans, voyagera avec les invités et servira lui-même les convives, depuis une petite cuisine. Il annonce déjà que son menu s'inspirera de l'impact de l'innovation spatiale au cours des 60 dernières années.
Le vaisseau spatial «Neptune» est davantage un ballon qu'une fusée. La société affirme que sa capsule pressurisée, attachée à un ballon, s'élèvera à une altitude d'environ 30 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, où les invités pourront déguster leur repas gastronomique tout en regardant le Soleil se lever sur la courbure de la Terre.
Les organisateurs promettent une expérience hors du commun à ceux qui ont soif d'aventure. Mais un repas stratosphérique s’accompagne d’une addition à sa hauteur: 495 000 $ US le billet (soit environ 676 825 $ CAN) — couvert compris. Les organisateurs affirment que l'escapade gastronomique durera six heures.
Il s’agit de l’une des plus récentes offres d’entreprises privées vers les hautes sphères, comme celles de Blue Origin, Virgin Galactic et SpaceX.
Techniquement, le vol du Neptune n'atteindra pas «l'espace» — le vaisseau s'élèvera à environ 30 kilomètres, bien en dessous de la «ligne de Kármán», la limite entre l'atmosphère terrestre et l'espace, qui se trouve à une centaine de kilomètres de la Terre.
Le menu du chef Munk devrait être bien loin des repas consommés par les astronautes, passés et actuels. Le premier homme dans l'espace, le cosmonaute soviétique Youri Gagarine, avait mangé une purée de bœuf et de foie à partir d'un tube en aluminium.
Pour réduire le poids de la charge utile à livrer dans la Station spatiale internationale, les astronautes mangent généralement des plats emballés dans des contenants à réhydrater, notamment des soupes et des ragoûts.
Il y a eu quelques exceptions: en 2006, le grand chef français Alain Ducasse avait créé une cuisine gastronomique spéciale pour des repas de fête à bord de la station. Les plats en conserve comprenaient des ingrédients typiquement méditerranéens — olives, tomates, cailles ou espadon.
Bien que le chef Munk soit discret à propos de son menu, il confie qu'il envisage d'incorporer des étoiles qui brillent dans le noir, à base d'aérogel et de protéines de méduse.
«Et puis, nous voulons parler de certaines choses qui se passent sur la planète (…) de la déforestation à la hausse des températures et aux déchets dans nos mers», a-t-il ajouté.
Le restaurant «Alchemist» du chef Munk à Copenhague, la capitale danoise, détient deux étoiles Michelin depuis 2020.