Trump ordonne des frappes contre les rebelles houthis soutenus par l'Iran au Yémen

«Nos courageux combattants mènent actuellement des attaques aériennes contre les bases, les dirigeants et les défenses antimissiles des terroristes afin de protéger les navires, les avions et les navires américains, et de rétablir la liberté de navigation, a indiqué M. Trump sur les réseaux sociaux. Aucune force terroriste n'empêchera les navires commerciaux et navals américains de naviguer librement sur les voies navigables du monde.»

Il a également averti l'Iran de cesser de soutenir le groupe rebelle, promettant de tenir le pays «pleinement responsable» des actions de son mandataire. Cette déclaration intervient deux semaines après que le président américain a envoyé une lettre aux dirigeants iraniens proposant une voie de reprise des négociations bilatérales entre les deux pays sur l'avancée du programme nucléaire iranien. M. Trump a mentionné qu'il ne permettrait pas que ce programme devienne opérationnel.

Les Houthis ont signalé des explosions sur leur territoire samedi soir, dans la capitale Sanaa et dans la province septentrionale de Sa'dah, bastion des rebelles à la frontière avec l'Arabie saoudite. De nouvelles frappes aériennes ont été signalées dans ces zones tôt dimanche. Des images en ligne montraient des panaches de fumée noire au-dessus du complexe aéroportuaire de Sanaa, qui abrite une vaste base militaire. Les Houthis ont également signalé des frappes aériennes tôt dimanche sur les provinces de Al-Hodeïda, Al Bayda et Marib.

Au moins 18 personnes ont été tuées, dont 13 à Sanaa et cinq à Sa'dah, selon le ministère de la Santé dirigé par les Houthis. Au moins 24 autres ont été blessées, dont neuf à Sanaa et 15 à Sa'dah.

Un responsable américain a déclaré qu'il s'agissait du début des frappes aériennes contre des cibles houthies, qui devraient se poursuivre. Ce responsable s'est exprimé sous couvert d'anonymat, n'étant pas autorisé à parler à la presse.

Nasruddin Amer, directeur adjoint du bureau de presse des Houthis, a souligné que les frappes aériennes ne les dissuaderaient pas et qu'ils riposteraient contre les États-Unis. 

Un autre porte-parole, Mohamed Abdulsalam, a qualifié de «fausses et trompeuses» les affirmations de Donald Trump selon lesquelles les Houthis menacent les routes maritimes internationales.

Ces frappes aériennes interviennent quelques jours après que les Houthis ont annoncé leur intention de reprendre leurs attaques contre les navires israéliens au large du Yémen, en réponse au dernier blocus israélien de la bande de Gaza. Ils ont décrit cet avertissement comme affectant la mer Rouge, le golfe d'Aden, le détroit de Bab el-Mandeb et la mer d'Arabie.

Aucune attaque des Houthis n'a été signalée depuis.

Le bureau de presse des Houthis a indiqué que les frappes américaines avaient touché un quartier résidentiel du district de Shouab, au nord de Sanaa. Des habitants ont indiqué qu'au moins quatre frappes aériennes avaient secoué le quartier de Geraf-Est, terrifiant femmes et enfants.

Les Houthis ont signalé de nouvelles frappes sur la province de Dhamar, dans le sud-ouest du pays, samedi soir. Ils ont indiqué que les frappes ont touché la périphérie de la capitale provinciale, également appelée Dhamar, et le district d'Abs.

L'opération de samedi a été menée exclusivement par les États-Unis, selon un responsable américain. Il s'agissait de la première frappe contre les Houthis basés au Yémen sous la deuxième administration Trump.

De telles frappes de missiles de grande envergure contre les Houthis ont été menées à plusieurs reprises par l'administration de Joe Biden en réponse aux attaques fréquentes des Houthis contre les navires commerciaux et militaires dans la région.

___

Zeke Miller, correspondant de l'AP à la Maison-Blanche, et Tara Copp, journaliste de l'AP à Washington, ont contribué à ce reportage.