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Lorsqu'il est monté sur scène, de nombreuses personnes se sont moquées de lui, tandis que certains partisans portant des casquettes et des T-shirts «Make America Great» l'ont acclamé et ont scandé «USA ! USA !»
Donald Trump a été hué à plusieurs reprises lors de son discours à la convention nationale du parti libertarien, samedi soir. De nombreuses personnes dans la foule ont crié des insultes pendant son discours et l'ont critiqué pour avoir creusé des déficits fédéraux colossaux et enrichi des sociétés pharmaceutiques avec le développement du vaccin COVID-19.
Lorsqu'il est monté sur scène, de nombreuses personnes se sont moquées de lui, tandis que certains partisans portant des casquettes et des T-shirts «Make America Great» l'ont acclamé et ont scandé «USA ! USA !». Bien que le public ait été divisé, il s'agissait d'un rare moment où M. Trump s'est retrouvé face à ses détracteurs, ce qui est très inhabituel pour quelqu'un qui a l'habitude d'organiser des rassemblements devant des foules toujours enthousiastes.
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Les libertariens, qui privilégient un gouvernement restreint et les libertés individuelles, sont souvent sceptiques à l'égard de l'ancien président, et son invitation à prendre la parole lors de la convention a divisé le parti. L'ancien président a souri et a déclaré : «Si je n'en étais pas un avant, je suis certainement un libertarien maintenant».
M. Trump a exprimé sa gratitude aux «farouches champions de la liberté présents dans cette salle» et a qualifié le président Joe Biden de «tyran» et de «pire président de l'histoire des États-Unis», ce qui a incité certains membres de l'auditoire à crier en réponse : «C'est vous».
Alors que les insultes se poursuivaient, M. Trump a répliqué en disant «vous ne voulez pas gagner» et en suggérant que certains libertariens voulaient «continuer à obtenir leurs trois pour cent tous les quatre ans».
Le candidat libertarien Gary Johnson a obtenu environ 3 % des voix au niveau national en 2016, mais la candidate Jo Jorgensen n'a obtenu qu'un peu plus d'un pour cent lors du scrutin serré de 2020.
Les libertariens choisiront leur candidat à la Maison-Blanche au cours du rassemblement, qui se terminera dimanche. L'apparition de M. Trump visait à courtiser les électeurs susceptibles de soutenir le candidat indépendant Robert F. Kennedy Jr. qui a prononcé son propre discours à la convention libertarienne vendredi.
Les sondages montrent depuis des mois que la plupart des électeurs ne veulent pas d'un match retour en 2020 entre M. Trump et le président Joe Biden. Cette dynamique pourrait potentiellement renforcer le soutien à une alternative comme le candidat libertarien ou Kennedy, dont la candidature inquiète les alliés de Biden et de Trump, qui craignent qu'il ne joue un rôle de trouble-fête.
M. Trump a poursuivi son discours en déclarant qu'il était venu «tendre la main de l'amitié» à M. Biden. Cela a suscité un chant de «Nous voulons Trump !» de la part des partisans, mais ils ont été noyés par les huées et les chants de «Mettons fin à la Fed !» - un refrain commun aux libertariens qui s'opposent à la Réserve fédérale.
M. Trump a tenté de convaincre la foule en s'engageant à inclure un libertarien dans son cabinet, mais il a surtout suscité des huées. Il a en revanche été applaudi lorsqu'il a promis de commuer la peine à perpétuité de Ross Ulbricht, le fondateur du site web de vente de drogue Silk Road, et de le libérer éventuellement après avoir purgé une partie de sa peine.
Cette promesse avait pour but de dynamiser les militants libertariens qui estiment que les enquêteurs du gouvernement sont allés trop loin dans la constitution de leur dossier contre Silk Road, et qui s'opposent plus généralement aux politiques pénales en matière de drogues. Le cas de M. Ulbricht a été largement débattu lors de la convention libertarienne, et parmi les centaines de personnes présentes lors du discours de M. Trump, beaucoup ont brandi des pancartes «Free Ross» et ont scandé «Free Ross !».
Malgré ces promesses, de nombreuses personnes dans la foule sont restées hostiles à Trump. L'un des candidats à l'investiture libertarienne, Michael Rectenwald, a déclaré depuis la scène, avant l'arrivée de l'ancien président, qu'«aucun d'entre nous n'est un grand admirateur de Donald Trump».
Les partisans et les adversaires de M. Trump se sont même affrontés au sujet des places assises. Environ deux heures avant l'entrée en scène de l'ancien président, les organisateurs libertariens ont demandé aux partisans de Trump présents dans la foule de quitter les quatre premiers rangs.
Ils l'ont fait pour que les délégués à la convention - dont beaucoup ont déclaré avoir fait le déplacement depuis tout le pays et acheté des billets coûteux pour assister aux débats - puissent s'asseoir suffisamment près pour entendre le discours. De nombreux occupants des premiers sièges ont déménagé, mais les organisateurs ont fini par faire venir d'autres sièges pour calmer les esprits.
Peter Goettler, président et directeur général de l'institut libertarien Cato, a reflété la division des libertariens à l'égard de M. Trump en suggérant dans une chronique du Washington Post que l'apparition de l'ancien président violait les valeurs fondamentales du rassemblement et que «le parti politique qui prétend être libertarien a opéré une transition vers une identité différente».
La campagne de M. Trump a fait valoir qu'elle s'inscrivait dans le cadre d'un effort continu visant à atteindre des partisans potentiels dans des endroits qui ne sont pas fortement républicains, comme le rassemblement de l'ancien président jeudi dans le Bronx pendant une pause dans son procès pour blanchiment d'argent à New York.
Les collaborateurs de M. Trump ont déclaré avant le discours qu'ils s'attendaient à un certain antagonisme, mais qu'ils espéraient que certains membres du public libertarien reconnaîtraient le mérite de M. Trump d'être venu.
Le ticket libertarien, quant à lui, tentera d'attirer le soutien des républicains mécontents ainsi que des personnes de gauche qui s'opposent à ce qu'elles considèrent comme une ingérence du gouvernement. Ces électeurs pourraient également graviter autour de Kennedy.
M. Trump a déjà fait l'éloge de M. Kennedy et l'a envisagé pour une commission sur la sécurité des vaccinations, mais il a changé de ton. Il a suggéré sur les réseaux sociaux qu'un vote pour Kennedy serait un «vote de protestation gaspillé» et qu'il «prendrait même Biden plutôt que Junior».
L'ancien président, lorsqu'il était en fonction, a qualifié le vaccin COVID-19 de «l'un des plus grands miracles de l'histoire de la médecine moderne». Il a depuis accusé Kennedy d'être un «faux» opposant aux vaccins».
Dans son discours à la convention libertarienne, M. Kennedy a accusé M. Trump et M. Biden de bafouer les libertés individuelles en réponse à la pandémie. Selon lui, M. Trump a cédé à la pression des responsables de la santé publique et a fermé des entreprises, tandis que M. Biden a eu tort d'imposer des vaccins à des millions de travailleurs.
Pour sa part, M. Biden s'est efforcé d'obtenir le soutien de nombreux membres influents de la famille Kennedy, dans le but de marginaliser la candidature de leur parent.
Kevin Munoz, porte-parole de la campagne de réélection de M. Biden, a également critiqué M. Trump et les principaux républicains pour leur opposition à l'accès à l'avortement et leur soutien aux limites imposées à la société civile, déclarant dans un communiqué samedi que «la liberté n'est pas libre dans le parti républicain de M. Trump et ce week-end n'en sera qu'un rappel supplémentaire».