Trump fait pression sur les candidats au poste de chef du Parti républicain au Sénat

Les sénateurs républicains John Thune du Dakota du Sud, John Cornyn du Texas et Rick Scott de Floride se présentent mercredi à un scrutin secret pour diriger la conférence du Parti républicain et remplacer le chef de file de longue date du parti, Mitch McConnell, qui se retire de son poste après presque deux décennies.

Tous trois ont courtisé le soutien de M. Trump dans la course, rivalisant pour montrer qui est le plus proche du président élu alors qu'ils font campagne pour devenir le chef de la majorité.

M. Trump n'a pas apporté son soutien à la course, mais dimanche, il a clairement indiqué qu'il s'attendait à ce que le nouveau chef contourne l'ordre habituel du Sénat, si nécessaire, pour lui permettre de remplir rapidement son cabinet. Dans une déclaration sur les réseaux sociaux X et Truth Social, M. Trump a écrit que le prochain chef «doit accepter» de lui permettre de faire des nominations lorsque la chambre est en vacances, contournant ainsi un vote de confirmation.

«Tout sénateur républicain qui souhaite obtenir le poste convoité de LEADERSHIP au Sénat des États-Unis doit accepter les nominations pendant les vacances (au Sénat !), sans quoi nous ne pourrons pas obtenir la confirmation des personnes dans les délais», a écrit M. Trump dans sa publication, ajoutant que les postes devraient être pourvus «IMMÉDIATEMENT !».

Le Sénat n’autorise plus les présidents à procéder à des nominations pendant les vacances depuis qu’une décision de la Cour suprême de 2014 a limité le pouvoir du président de le faire. Depuis lors, le Sénat tient de brèves sessions «pro forma» lorsqu’il est absent de la ville pendant plus de 10 jours afin qu’un président ne puisse pas profiter de son absence et commencer à pourvoir des postes qui n’ont pas été confirmés.

Mais l’approbation de M. Trump étant primordiale dans la course, les trois candidats ont rapidement suggéré qu’ils pourraient être prêts à reconsidérer cette pratique. M. Scott a répondu à M. Trump : «Je suis à 100 % d’accord. Je ferai tout ce qu’il faut pour que vos nominations soient acceptées le plus rapidement possible».

Et M. Thune a affirmé dans un communiqué qu’ils doivent agir «rapidement et de manière décisive» pour mettre en place les nominations et que «toutes les options sont sur la table pour y parvenir, y compris les nominations pendant les vacances».

M. Cornyn a soutenu qu’il est «inacceptable que les sénateurs démocrates bloquent les nominations du cabinet du président (Donald Trump). S’ils le font, nous resterons en session, y compris les week-ends, jusqu’à ce qu’ils cèdent». Il a noté que les nominations pendant les vacances sont autorisées par la Constitution.

L’échange sur les réseaux sociaux de dimanche est devenu un premier test pour les trois candidats depuis que M. Trump a été définitivement élu la semaine dernière pour un second mandat.

La relation de M. Trump avec le Congrès – en particulier le rôle de conseil et de consentement accordé au Sénat en matière de nominations – a été tumultueuse au cours de son premier mandat, car il s’est irrité de la résistance à ses sélections et a cherché des moyens de contourner les législateurs. Alors que M. Trump entame maintenant un deuxième mandat enhardi par sa victoire électorale écrasante, il signale déjà qu’il s’attend à ce que les républicains du Sénat, et par extension, leur nouveau chef, se rangent derrière ses choix de cabinet.

M. Trump a également indiqué dimanche que le Sénat ne devrait approuver aucun juge dans les semaines précédant l’arrivée au pouvoir des républicains l’année prochaine – une demande plus difficile à satisfaire puisque les démocrates contrôleront le terrain et détiendront la majorité des voix jusqu’à ce que le nouveau Congrès prête serment le 3 janvier. M. Trump a publié sur les réseaux sociaux que «les démocrates cherchent à faire passer en force leurs juges alors que les républicains se battent pour le leadership. CE N’EST PAS ACCEPTABLE».

À quelques jours de l'échéance, la course au poste de chef des républicains au Sénat est profondément incertaine.

M. Thune et M. Cornyn sont tous deux des sénateurs appréciés et de longue date qui ont servi comme adjoints de M. McConnell et qui ont été considérés comme les favoris, malgré des déclarations passées critiquant M. Trump. M. Scott – un ami de longue date de M. Trump et un allié féroce – a été considéré comme plus improbable, mais il a lancé une campagne agressive ces derniers jours sur les réseaux sociaux et ailleurs dans le but d’obtenir l’approbation de M. Trump.

Des sénateurs proches du président élu, comme Mike Lee de l’Utah et Marco Rubio de Floride, ont soutenu M. Scott, tout comme le magnat de la technologie Elon Musk et d’autres personnes qui ont l’oreille de M. Trump.