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La Cour suprême de l'Arizona a rendu une décision historique en donnant le feu vert à l'application d'une loi longtemps en suspens interdisant presque tous les avortements.
La Cour suprême de l'Arizona a rendu une décision historique en donnant le feu vert à l'application d'une loi longtemps en suspens interdisant presque tous les avortements, modifiant ainsi radicalement le paysage juridique de l'interruption de grossesse dans l'État.
La loi antérieure à la création de l’État de l’Arizona ne prévoit aucune exception en cas de viol ou d’inceste et n’autorise l’avortement que si la vie de la mère est en danger. La Cour suprême de l'État a laissé entendre que les médecins pouvaient être poursuivis en vertu de la loi de 1864, bien que l’opinion rédigée par la majorité du tribunal ne le dise pas explicitement.
La décision de mardi a rejeté le jugement d’un tribunal inférieur selon lequel les médecins ne pouvaient pas être accusés pour avoir pratiqué des avortements au cours des 15 premières semaines de grossesse.
La loi a été promulguée des décennies avant que l'Arizona ne devienne un État, le 14 février 1912. Un tribunal de Tucson avait bloqué son application peu de temps après que l'arrêt Roe contre Wade a été rendu par la Cour suprême des États-Unis en 1973, garantissant le droit constitutionnel à l'avortement.
Après son annulation en juin 2022, le procureur général de l'Arizona de l'époque, Mark Brnovich, un républicain, a demandé avec succès la levée de l'injonction bloquant l'application de l'interdiction de 1864.
La Cour d'appel de l'État a suspendu la loi alors que la successeure démocrate de M. Brnovitch, la procureure générale Kris Mayes, a exhorté la Cour suprême de l'Arizona à confirmer la décision de la Cour d'appel.
La loi ordonne des poursuites contre «toute personne qui fournit ou administre à une femme enceinte, ou incite cette femme à prendre un médicament, une drogue ou une substance, ou utilise ou emploie tout instrument ou autre moyen quel qu'il soit, dans l'intention de provoquer ainsi une fausse couche, à moins qu’il ne soit nécessaire de lui sauver la vie».
Selon ce que les juges ont laissé entendre mardi, les médecins pourraient donc être poursuivis en justice s'ils enfreignent ces règles.
«À la lumière de cet avis, les médecins sont désormais informés que tous les avortements, à l’exception de ceux nécessaires pour sauver la vie d’une femme, sont illégaux», indique le jugement. Des sanctions pénales et réglementaires supplémentaires pourraient ainsi s'appliquer aux avortements pratiqués après 15 semaines de grossesse.
La loi prévoit une peine de deux à cinq ans de prison en cas de condamnation. Les avocats du «Planned Parenthood Arizona» ont déclaré qu'ils pensaient que les sanctions pénales ne s'appliqueraient qu'aux médecins.
L’exécution de la décision ne devrait pas commencer avant au moins deux semaines, selon les dires des juges. Cependant, les plaignants affirment que cela pourrait prendre jusqu'à deux mois, sur la base d'un accord dans une affaire connexe visant à retarder l'application si les juges maintenaient l'interdiction.
Cette décision place la question de l’accès à l’avortement au premier plan sur le champ de bataille de l’élection présidentielle de 2024 et du contrôle du Sénat américain.
Les démocrates ont bondi à l'annonce du verdict, accusant l’ancien président Donald Trump d’être responsable de la perte de l’accès à l’avortement, car il avait nommé les juges de la Cour suprême des États-Unis formant la majorité qui a mis fin au droit fédéral à l’avortement.
Le président Joe Biden et ses alliés mettent l’accent sur leurs efforts visant à restaurer le droit à l’avortement, tandis que M. Trump a évité d’approuver une interdiction fédérale et a averti que cette question pourrait entraîner des pertes républicaines.
Avec ce verdict, l'Arizona devient donc l'État possédant la loi sur l'avortement la plus stricte parmi les États pivots majeurs, dont les votes ne sont pas garantis pour l'élection.
Cette décision arrive à quelques mois de l'élection sénatoriale de novembre, au cours de laquelle Kari Lake, fidèle alliée de M. Trump ouvertement opposée à l'avortement, défiera le représentant démocrate Ruben Gallego pour succéder à la sénatrice Kyrsten Sinema, qui ne brigue pas de second mandat.
La gouverneure de l'Arizona, Katie Hobbs, a appelé la législature de l'État à abroger l'interdiction.
«Ils pourraient le faire aujourd'hui», a-t-elle déclaré mercredi dans une entrevue sur «CBS Mornings».
«Ils pourraient intervenir aujourd'hui et présenter une motion pour abroger cette interdiction, a-t-elle ajouté. Et ils devraient le faire. J'espère qu'ils le feront, car cela aura des conséquences dévastatrices pour l'Arizona.»
Avec cette interdiction quasi totale, le nombre d'avortements en Arizona devrait chuter considérablement, descendant bien en dessous du chiffre actuel de 1100 par mois, comme l'estime une enquête de la «Society of Family Planning».
L’été dernier, les défenseurs du droit à l’avortement ont lancé une campagne pour demander aux électeurs de l’Arizona de créer un droit constitutionnel sur ce sujet. Si les partisans recueillent suffisamment de signatures, l’Arizona deviendra le dernier État à poser directement la question des droits reproductifs aux électeurs.
L’amendement constitutionnel proposé garantirait le droit à l’avortement jusqu’à ce qu’un fœtus puisse survivre hors de l’utérus, généralement autour de 24 semaines. Cela permettrait également des avortements ultérieurs pour sauver la vie de la mère ou pour protéger sa santé physique ou mentale.