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Sidney Crosby marque deux buts et les Penguins battent le Canadien 3-1
Une troisième défaite de suite pour le tricolore.
Au lendemain d'un entraînement punitif, le Canadien a joué de prudence pour fermer la porte défensivement, mais son attaque a été un peu discrète et le résultat a été le même qu'à ses deux sorties précédentes.
Sidney Crosby a inscrit deux buts et les Penguins de Pittsburgh ont défait le club de hockey montréalais 3-1, samedi soir au PPG Paints Arena.
Le Tricolore avait perdu ses deux matchs précédents par un pointage combiné de 14-5. L'entraîneur-chef Martin St-Louis n'avait pas caché sa colère après la défaite de 6-3 face aux Capitals de Washington, jeudi, et il avait puni ses joueurs en les faisant patiner fort durant l'entraînement du lendemain.
Ses joueurs ont répondu avec un bien meilleur effort. Cependant, quelques erreurs ont suffi pour couler le Canadien, qui a encaissé un troisième revers d'affilée.
«Je pense que nous étions là défensivement lors des deux premières périodes, mais nos touches n'étaient pas propres. La rondelle bondissait beaucoup, a dit St-Louis. Nous avons laissé beaucoup de chances sur la table. En troisième, nos touches étaient bonnes, mais nous n'avons pas marqué.»
Christian Dvorak a été l'unique buteur du Canadien (4-7-1), qui a perdu ses cinq derniers matchs (0-3-2) face aux Penguins.
«Nous avons mieux joué défensivement et c'est un élément positif, mais nous sommes déçus de ne pas avoir gagné après une contre-performance», a dit le défenseur David Savard.
Samuel Montembeault a réalisé 21 arrêts à sa première sortie depuis qu'il a concédé cinq buts sur 10 tirs en à peine plus d'une demi-période au Kraken de Seattle, mardi.
«Je suis content d'avoir joué un bon match, a dit Montembeault. Maintenant, je dois continuer à bien travailler hors glace, lors des entraînements et dans ma préparation pour faire preuve de constance.»
Blake Lizotte a marqué un but d'assurance dans un filet désert et Alex Nedeljkovic a stoppé 25 tirs pour les Penguins (5-7-1).
Le défenseur Arber Xhekaj avait été inséré dans la formation du Canadien à la place de Justin Barron.
L'attaquant Juraj Slafkovsky a raté les trois dernières minutes du match, après avoir été atteint à la tête quand il a encaissé une mise en échec de Noel Acciari.
Le Canadien sera de retour devant ses partisans mardi, quand il accueillera les Flames de Calgary au Centre Bell.
Un peu mieux, mais...
La première période a été plutôt tranquille, alors que les deux équipes ont décoché chacune seulement cinq tirs au but.
Les Penguins ont néanmoins touché la cible avec 4:03 à faire. Mike Matheson a perdu la rondelle le long de la rampe, puis Rickard Rakell a rejoint Crosby dans l'enclave. Le capitaine des Penguins a visé juste sur un tir des poignets du côté du bouclier.
Ce but est survenu quelques instants après la plus belle occasion de marquer du Tricolore. Alex Newhook avait rejoint Slafkovsky seul dans l'enclave, mais Nedeljkovic avait réussi l'arrêt.
La deuxième période a été plus animée. Montembeault s'est signalé avec de beaux arrêts contre Rakell, puis Michael Bunting et Valtteri Puustinen lors d'une attaque à deux contre un.
À l'autre bout de la patinoire, Nedeljkovic a été vigilant contre Oliver Kapanen, lors d'une attaque en surnombre. Pour sa part, Christian Dvorak a atteint la barre transversale pendant que le Canadien évoluait en infériorité numérique.
Quelques instants plus tard, Crosby a doublé l'avance des Penguins durant le même avantage numérique, avec 1:20 à faire au deuxième vingt. Il a marqué grâce à un tir des poignets à partir du haut de l'enclave, alors que Montembeault semblait avoir la vue voilée par Matheson.
«Je n'ai pas aimé le fait que les arbitres n'ont pas appelé de punition sur la séquence, a dit St-Louis. Il me semble que 'Suzy' (Suzuki) reçoit un coup de bâton et perd son bâton. Quand cette situation arrive en infériorité numérique, ça mène habituellement à une chance de marquer.»
Le Canadien a joué avec plus de mordant en troisième période et il a réduit l'écart à 5:32 après quelques belles charges. Dvorak a profité de son propre retour après un revirement provoqué par Slafkovsky et une passe d'Emil Heineman.
Acciari a raté une occasion d'achever le Canadien avec un peu plus de huit minutes à écouler au cadran. Le colosse attaquant a atteint le poteau du côté éloigné après avoir contourné l'arrière du filet.
Le Canadien y est donc allé d'un dernier assaut en fin de rencontre. Nedeljkovic a fermé les livres grâce à de bons arrêts contre Newhook et Josh Anderson. Il a aussi joué de chance quand Lane Hutson a atteint le poteau à sa gauche.
Lizotte a finalement porté le coup de grâce avec 45 secondes à faire en marquant dans un filet désert.