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Sean «Diddy» Combs arrêté à New York
Le rappeur fait face à une série d'allégations de femmes l'accusant d'agressions sexuelles...
Le rappeur Sean «Diddy» Combs, qui fait face à une série d'allégations de femmes l'accusant d'agressions sexuelles, a été arrêté lundi en fin de journée à New York après avoir été inculpé par un grand jury fédéral.
L'acte d'accusation et les détails n'ont pas été immédiatement annoncés par les procureurs, mais le procureur des États-Unis à Manhattan, Damian Williams, a confirmé dans un communiqué que des agents fédéraux avaient placé Combs en garde à vue.
À voir également - La vidéo de l'agression de «Diddy» Combs sur Cassie Ventura en 2016 (source:CNN)
«Nous prévoyons de demander la levée des scellés de l'acte d'accusation dans la matinée et nous en dirons plus à ce moment-là», a déclaré M. Williams dans un communiqué.
Combs a été arrêté dans le hall d'un hôtel de Manhattan, selon une personne au courant de l'arrestation qui a parlé à l'Associated Press sous le couvert de l'anonymat, parce qu'elle n'était pas autorisée à s'exprimer publiquement.
L'avocat du rappeur Marc Agnifilo a indiqué que Combs a coopéré à l'enquête et s'est installé à New York la semaine dernière dans l'attente d'une inculpation.
«Nous sommes déçus de la décision du bureau du procureur de poursuivre M. Combs, que nous estimons injuste», a affirmé Me Agnifilo, décrivant son client comme une icône de la musique et un «père de famille aimant».
«C'est une personne imparfaite, mais ce n'est pas un criminel», a lancé M. Agnifilo dans un communiqué, ajoutant: «Veuillez réserver votre jugement jusqu'à ce que vous ayez connaissance de tous les faits. Il s'agit des actes d'un homme innocent qui n'a rien à cacher, et il est impatient de laver son nom devant le tribunal».
Les accusations criminelles constituent un coup dur, mais pas inattendu, pour l'un des producteurs les plus en vue et l'un des noms les plus célèbres de l'histoire du hip-hop.
L'enquête fédérale sur Combs, 58 ans, a été révélée lorsque des agents de la sécurité nationale ont effectué des perquisitions simultanées dans les résidences de Combs à Los Angeles et à Miami le 25 mars.
Le lendemain des perquisitions, son avocat Aaron Dyer les a qualifiées de «grossier recours à la force militaire » et a déclaré que les allégations étaient «sans fondement».
Combs, alors connu sous le nom de Puff Daddy, était au centre des batailles hip-hop de la côte Est et de la côte Ouest dans les années 1990 en tant que partenaire et producteur de Notorious B.I.G., qui a été abattu en 1997. Mais comme beaucoup de ceux qui ont survécu à cette époque, son image publique s'est adoucie avec l'âge pour devenir un hôte raffiné de soirées à Hollywood et dans les Hamptons, un homme d'affaires à la pointe de la mode et un père attentionné qui gâtait ses enfants, dont certains ont perdu leur mère en 2018.
Mais une image différente a commencé à émerger en novembre, lorsque son ancienne protégée et petite amie, la chanteuse R&B Cassie, est devenue la première de plusieurs personnes à le poursuivre en justice pour abus sexuel, avec des histoires d'un flux constant de travailleurs du sexe dans des contextes alimentés par la drogue, où certaines des personnes impliquées ont été contraintes ou cajolées pour avoir des relations sexuelles.
Dans le procès qu'elle a intenté en novembre, Cassie allègue des années d'abus, y compris des passages à tabac et des viols. Elle affirme également que M. Combs s'est livré à un trafic sexuel en «exigeant d'elle qu'elle se livre à des actes sexuels forcés dans plusieurs juridictions» et en «hébergeant et transportant la plaignante à des fins sexuelles induites par la force, la fraude ou la coercition».
Elle a également déclaré qu'il l'avait obligée à l'aider à recruter des travailleurs du sexe masculins que Combs forcerait à avoir des relations sexuelles avec Cassie pendant qu'il filmerait.
Le procès a été réglé le lendemain, mais ses répercussions ont duré bien plus longtemps. Combs a perdu ses alliés, ses partisans et ceux qui réservaient leur jugement lorsque CNN a diffusé, en mai, une vidéo de lui donnant des coups de poing et de pied à Cassie et la jetant par terre dans le couloir d'un hôtel.
Le lendemain, pour la première fois depuis le début de la vague d'allégations, Combs a publié une vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle il s'excuse : «J'étais dégoûté quand je l'ai fait» et «Je suis dégoûté maintenant». La plainte de Cassie a été suivie d'au moins une demi-douzaine d'autres dans les mois qui ont suivi.
En février, un producteur de musique a déposé une plainte alléguant que Combs l'avait contraint à solliciter des prostituées et l'avait poussé à avoir des relations sexuelles avec elles.
Une autre accusatrice de Combs est une femme qui affirme que le producteur de rap l'a violée il y a 20 ans, alors qu'elle avait 17 ans.
Une autre femme qui a porté plainte, April Lampros, a déclaré qu'elle était étudiante en 1994 lorsqu'elle a rencontré Combs, et qu'une série de «rencontres sexuelles terrifiantes» avec Combs et son entourage a commencé et a duré des années.
Combs et ses avocats ont nié la quasi-totalité des allégations des plaignants.
Bien que les autorités n'aient pas déclaré publiquement que les poursuites judiciaires avaient déclenché l'enquête criminelle, M. Dyer a déclaré, lorsque les mandats ont été signifiés, que l'affaire était fondée sur des «accusations sans fondement formulées dans le cadre de poursuites civiles».
L'AP ne cite généralement pas le nom des personnes qui affirment avoir été victimes d'abus sexuels, à moins qu'elles ne se manifestent publiquement, comme l'ont fait Cassie et Lampros.
En tant que fondateur de Bad Boy Records, Combs est devenu l'un des producteurs et dirigeants de hip-hop les plus influents des trois dernières décennies. Avec Notorious B.I.G., il a travaillé avec un grand nombre d'artistes de premier plan, dont Mary J. Blige, Usher, Lil Kim, Faith Evans et 112.
Les rôles de Combs dans ses entreprises au-delà de la musique - notamment les lucratifs spiritueux sous marque de distributeur, une société de médias et la ligne de vêtements Sean John - ont été fortement ébranlés par les allégations.
Les conséquences ont été encore plus graves lorsque la vidéo du passage à tabac a été divulguée. L'Université Howard a coupé les ponts avec lui et il a rendu sa clé à la ville de New York à la demande du maire.
Combs a déjà fait l'objet de plusieurs arrestations et, il y a plusieurs décennies, il a été au centre de l'un des plus grands procès de l'industrie du hip-hop de l'époque.
Ce procès faisait suite à une fusillade dans une boîte de nuit de Manhattan qui avait fait trois blessés en 1999. Sa petite amie de l'époque, la chanteuse et actrice Jennifer Lopez, était également présente lorsque les coups de feu ont retenti.
Combs a finalement été acquitté des accusations selon lesquelles il avait introduit une arme illégale dans la boîte de nuit et tenté de soudoyer son chauffeur pour qu'il prenne la responsabilité de l'arme. Son protégé de l'époque, Shyne, a été reconnu coupable d'agression et d'autres chefs d'accusation dans le cadre de la fusillade et a purgé une peine d'environ huit ans de prison. Aujourd'hui connu sous le nom de Moses Barrow, il est membre de la Chambre des représentants de son pays natal, le Belize.
Toujours en 1999, Combs a été arrêté pour avoir battu un producteur de disques à New York. Il a plaidé coupable de harcèlement, ce qui constitue une infraction, et a été condamné à suivre un cours de gestion de la colère.