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Rudy Giuliani devra payer 148 M$ en dommages pour ses mensonges sur les élections de 2020
Un jury a accordé 148 millions de dollars de dommages vendredi à deux anciens travailleurs électoraux de Géorgie qui ont poursuivi Rudy Giuliani pour diffamation.
Un jury a accordé 148 millions de dollars de dommages vendredi à deux anciens travailleurs électoraux de Géorgie qui ont poursuivi Rudy Giuliani pour diffamation au sujet des mensonges qu’il a répandus à leur sujet en 2020, bouleversant leur vie avec des menaces racistes et du harcèlement.
Le verdict des dommages fait suite à un témoignage émotionnel de Wandrea «Shaye» Moss et de sa mère, Ruby Freeman, qui ont décrit avec émotion être devenues la cible d’une fausse théorie du complot poussée par Giuliani et d’autres républicains alors qu’ils tentaient de maintenir le président sortant Donald Trump au pouvoir après sa défaite lors de l’élection de 2020.
Giuliani avait déjà été reconnu coupable dans l’affaire et avait précédemment admis dans des documents judiciaires qu’il avait faussement accusé les femmes de fraude électorale. Malgré cela, l’ancien maire de New York a continué de répéter ses allégations non fondées à l’extérieur du tribunal de Washington, D.C., cette semaine, dans des commentaires adressés aux journalistes.
L’avocat de Giuliani a reconnu que son client avait tort, mais a insisté sur le fait que Giuliani n’était pas entièrement responsable du vitriol auquel les femmes étaient confrontées. La défense a cherché à attribuer largement la responsabilité à un site web de droite qui a publié la vidéo de surveillance des deux femmes comptant les bulletins.
Ce jugement s’ajoute aux risques financiers et juridiques croissants pour Giuliani, l’un des plus ardents partisans des fausses allégations de fraude électorale de Trump, qui sont désormais une partie essentielle des poursuites pénales contre l’ancien président.
Giuliani montrait déjà des signes de contraintes financières alors qu’il se défend contre des poursuites coûteuses et des enquêtes découlant de sa représentation de Trump. Son avocat a suggéré que l’affaire de diffamation pourrait ruiner financièrement l’ancien maire, déclarant que «ce serait la fin de M. Giuliani».
Et Giuliani est toujours confronté à son plus grand défi à ce jour: lutter contre des accusations criminelles dans l’affaire géorgienne accusant Trump et 18 autres de conspiration pour subvertir les résultats de l’élection de 2020, remportée par le démocrate Joe Biden, dans cet État. Giuliani plaide non coupable et qualifie l’affaire de politiquement motivée.
Les jurés de l’affaire de diffamation ont entendu des enregistrements de Giuliani accusant faussement les travailleurs électoraux de faire entrer des bulletins dans des valises, de compter les bulletins plusieurs fois et de manipuler les machines de vote. Trump a également repris les théories du complot via ses comptes sur les réseaux sociaux. Les avocats de Moss et Freeman, qui sont noires, ont également diffusé devant les jurés des enregistrements audios des menaces graphiques et racistes reçues par les femmes.
Les avocats des femmes ont demandé au moins 24 millions de dollars pour chaque femme en dommages de diffamation seulement. Ils ont également demandé une indemnisation pour le préjudice émotionnel subi et des dommages punitifs.
À la barre des témoins, Moss et Freeman ont décrit la crainte pour leur vie alors que des messages haineux affluaient. Moss a déclaré aux jurés qu’elle avait essayé de changer son apparence, sortait rarement de chez elle et souffrait de crises de panique. Sa mère a décrit des étrangers frappant à sa porte et a raconté avoir fui sa maison après l’arrivée de personnes avec des mégaphones et après que le FBI lui a dit qu’elle n’était pas en sécurité.
«C’est tellement effrayant, chaque fois que je vais quelque part, si je dois utiliser mon nom», a déclaré Freeman, suffoquant à travers ses larmes pour prononcer ses mots.
«Je regrette mon ancien quartier parce que j’étais moi, je pouvais me présenter. Maintenant, je n’ai pas vraiment de nom.»
L’avocat de la défense, Joseph Sibley, a déclaré aux jurés qu’ils devraient compenser les femmes pour ce qui leur est dû, mais il les a exhortés à «se rappeler que c’est un grand homme».
Un avocat de Moss et Freeman, dans son plaidoyer de clôture, a souligné comment Giuliani n’a pas cessé de répéter la fausse théorie du complot selon laquelle les travailleurs ont interféré dans l’élection présidentielle de novembre 2020. L’avocat Michael Gottlieb a diffusé une vidéo de Giuliani à l’extérieur du tribunal lundi, dans laquelle Giuliani prétendait faussement que les femmes étaient «impliquées dans le changement de votes».
«M. Giuliani a montré maintes et maintes fois qu’il ne cessera pas de prononcer le nom de notre client», a déclaré Gottlieb. «Les faits ne l’arrêteront pas. Il dit qu’il n’est pas désolé et il annonce qu’il recommencera. Croyez-le.»
Le juge supervisant le procès des travailleurs électoraux avait déjà ordonné à Giuliani et à ses entités commerciales de payer des dizaines de milliers de dollars de frais d’avocats. En tenant Giuliani responsable, le juge a estimé que l’ancien maire ne se conformait qu’en paroles à ses obligations légales tout en essayant de se présenter comme la victime dans l’affaire.