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Il venait d'avoir 76 ans vendredi.
Richard Simmons, le clown hyperactif de l'exercice physique à la télévision américaine, qui avait bâti un mini-empire avec ses débardeurs et ses shorts courts, est décédé samedi. Il venait d'avoir 76 ans vendredi.
La police et les pompiers de Los Angeles ont déclaré qu'ils étaient intervenus dans une maison de Los Angeles où un homme a été déclaré mort de causes naturelles. Aucun des deux services n'a donné de nom, mais l'Associated Press a trouvé l'adresse et l'âge de M. Simmons dans les archives publiques.
Le site de nouvelles TMZ a été le premier à signaler le décès, qui a également été rapporté par d'autres médias citant des représentants anonymes de M. Simmons. Simmons, qui avait révélé un diagnostic de maladie de peau en mars 2024, avait récemment disparu de la scène, suscitant des spéculations sur son état de santé.
Adolescent, M. Simmons pesait plus de 120 kg. Il a bâti sa carrière en partageant ses conseils pour perdre du poids en tant qu'animateur de l'émission The Richard Simmons Show, récompensée par un Emmy. Il était aussi connu comme auteur de livres à succès et créateur du programme de diète Deal-A-Meal. Il a également ouvert des studios d'exercices et joué dans des millions de vidéos d'exercices, dont la série Sweatin' to the Oldies, qui a connu un grand succès.
«Mon régime alimentaire se résume à deux mots : bon sens. Avec une pincée de bonne humeur, a-t-il déclaré à l'Associated Press en 1982. Je veux aider les gens et faire du monde un endroit plus en santé et plus heureux».
M. Simmons a adopté la méthode des communications de masse pour faire passer son message, même s'il est devenu la cible de plaisanteries en raison de ses tenues et de son style flamboyant. Il a été invité dans des émissions télévisées dirigées par Merv Griffin, Mike Douglas et Phil Donahue. Mais David Letterman lui faisait des canulars et Howard Stern le taquinait jusqu'à ce qu'il pleure. On s'est moqué de lui dans The Goodbye Girl de Neil Simon à Broadway en 1993, et Eddie Murphy s'est maquillé en blanc et s'est habillé comme lui dans The Nutty Professor, en criant «Je suis un poney !».
À la question de savoir s'il pensait pouvoir motiver les gens en étant ridicule, Simmons a répondu : «Je pense qu'il y a un temps pour être sérieux et un temps pour être ridicule. Il s'agit de savoir quand le faire.»
«J'essaie d'avoir un bon équilibre entre les deux. La dérision guérit de la dépression. Il prend les gens au dépourvu et les fait réfléchir. Mais entre les deux, il y a beaucoup de sérieux qui a du sens. C'est un autre type d'entraînement.»
L'émission de jour de M. Simmons a été diffusée sur 200 chaînes aux États-Unis, ainsi qu'en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux Philippines, au Japon et en Amérique du Sud. Son premier livre, «Never Say Diet», a été un succès retentissant.
Tout au long de sa carrière, M. Simmons a critiqué les diètes à la mode, mettant toujours l'accent sur une alimentation saine et des programmes de conditionnement physique.
«Il y aura toujours un truc bizarre dans le fait de manger quatre raisins avant de se coucher, ou de boire un thé spécial, ou d'acheter ce petit haricot du Salvador», a-t-il déclaré à l'AP en 2005, alors que le régime Atkins faisait fureur dans aux États-Unis.
«Si vous surveillez vos portions, que vous avez une bonne attitude et que vous vous entraînez tous les jours, vous vivrez plus longtemps, vous vous sentirez mieux et vous aurez l'air en pleine forme.»