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Voici ce qui se retrouve sur le menu d'un astronaute canadien dans l'espace.
Les astronautes canadiens auront droit à des produits de la maison lors de leurs prochaines missions spatiales sur la lune et à la Station spatiale internationale.
L’Agence spatiale canadienne (ASC) a sélectionné cinq produits alimentaires canadiens à ajouter au menu de l’équipage des missions Artemis II de 10 jours et Starliner-1 de six mois à la Station spatiale internationale. La NASA est responsable de créer le menu complet, comprenant trois repas et une collation chaque jour.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
La mission Artemis II devrait être lancée en septembre 2025, avec l’astronaute de l’ASC Jeremy Hansen qui sera le premier Canadien à voler autour de la Lune. La mission à la Station spatiale internationale débutera au début de 2025 au plus tôt. L’astronaute Joshua Kutryk sera le premier astronaute de l’ASC à effectuer cette mission dans le cadre du programme de vols commerciaux de la NASA.
L’ASC a sélectionné des aliments déshydratés qui génèreront un minimum de déchets alimentaires, a déclaré Natalie Hirsch, responsable du projet de médecine spatiale opérationnelle à l’Agence spatiale canadienne. Elle note que la capsule Orion pour Artemis II a un petit espace habitable de seulement neuf mètres cubes.
Les deux missions incluent les cinq articles canadiens suivants au menu, disponibles dans le commerce au Canada.
Le granola à la fraise et à la lavande provient d’une entreprise ontarienne, a déclaré Mme Hirsch, et comprend des graines de chia, des graines de citrouille, du sarrasin et du chanvre mélangés avec de l’eau.
Il aura une saveur de fraise et de lavande, bien que l’emballage pour l’espace sera différent de celui sur Terre, a-t-elle souligné. Pour l’espace, il aura un emballage conçu pour se connecter à un distributeur d’eau.
Cela permet à l’astronaute de garder la nourriture contenue et d’éviter d’ouvrir l’emballage puisque l’eau flotterait plutôt que de s’écouler dans l’espace en raison de la microgravité, ou lorsque l’attraction gravitationnelle est faible, selon la NASA.
«Vous pouvez pétrir l’emballage pour mélanger l’eau avec le granola et attendre qu’il s’hydrate, et vous pouvez ouvrir l’emballage pour le manger», a expliqué Mme Hirsch dans une interview téléphonique avec CTVNews.ca.
«Une fois que l’eau est mélangée, [la granola] est collante et molle. Vous ne vous inquièterez pas des petits morceaux de graines ou de nourriture qui flottent.»
Les astronautes auront du curry de crevettes et du riz pour leurs repas, offerts par une entreprise québécoise. Ce plat, préparé avec de vraies crevettes, nécessite également l’ajout d’eau, ce qui signifie qu’il sera également connecté à un distributeur d’eau. La sauce permettra aux morceaux de riz de coller ensemble et d’éviter qu’ils ne flottent, a rapporté Mme Hirsch.
Elle a ajouté que ce produit est conçu pour le camping et peut être trouvé dans les magasins d’équipement de plein air au Canada.
De petits cubes de saumon fumé de la côte ouest seront une autre option pour l’équipage spatial. Les astronautes peuvent ouvrir l’emballage et manger le saumon directement.
Les astronautes auront droit au fameux biscuit familier à l’extérieur et crémeux à l’intérieur.
Mme Hirsch a expliqué que les traditionnels biscuits à la crème d’érable du Québec seront probablement replacés dans des emballages plus petits au lieu d’une boîte pour réduire le risque de miettes flottant autour.
«Parce que tout flotte, il est plus facile pour les miettes d’entrer dans leurs yeux ou pour qu’ils les respirent et les fassent entrer dans leurs poumons, et cela peut également entrer dans certains équipements ou matériels présents dans le véhicule», a-t-elle expliqué.
Le sirop d’érable du Québec sera dans un tube en plastique, ce qui, selon Mme Hirsch, le rend plus facile à utiliser dans l’espace.
Elle a expliqué que le dessus peut être basculé ouvert et le produit peut être pressé, ce qui est plus facile à gérer que d’ouvrir une bouteille en microgravité.
Pour les boissons, les astronautes auront principalement de l’eau, qui sera dans une poche se connectant à un distributeur et dotée d’une paille avec un clip pour la sceller. Il pourrait également y avoir du café, du thé et des boissons aux fruits.
Lorsqu’ils sont dans l’espace, les humains ne ressentent pas la même force qui attire tous les fluides vers les pieds comme sur Terre, ce qui leur donne l’impression d’avoir le nez bouché et de ne pas bien sentir le goût des aliments.
«Plus vous êtes dans l’espace, plus le corps s’adapte à la microgravité», a affirmé Mme Hirsch, notant que cela pourrait prendre une à deux semaines pour s’ajuster.
«Ils trouvent généralement, en raison de cette congestion pendant qu’ils s’adaptent encore à la microgravité, qu’ils aiment les produits un peu plus épicés parce qu’ils semblent pouvoir mieux les goûter.»
C’est pourquoi les personnes qui passent initialement du temps dans l’espace ont le visage bouffi et les jambes plus minces, car elles ont plus de fluide dans la tête, mais finalement le corps s’habitue à l’environnement, a-t-elle ajouté.
L’ASC choisit des produits qui ont une longue durée de conservation, ne produisent pas beaucoup de miettes et sont faciles à manger et à préparer dans l’espace.
Les aliments ne devraient pas se gâter facilement, c’est pourquoi l’ASC utilise souvent des produits déshydratés.
«En ce qui concerne la nourriture, il n’y a pas de réfrigérateur ni de congélateur, donc tous les aliments que nous envoyons doivent rester bons, sains et sûrs à manger sans aller au réfrigérateur ou au congélateur», a-t-elle déclaré.
Ils ont également besoin de temps pour le transporter jusqu’au Centre spatial Kennedy en Floride, d’où la capsule sera lancée.
«En fin de compte, nous recherchons des produits ayant une durée de conservation d’environ un an et demi pour garantir suffisamment de temps pour l’expédier aux États-Unis.»
Le personnel de l’ASC teste chaque produit et l’évalue sur une échelle de 1 à 10. Les produits ayant une note moyenne de 7 ou plus seront présentés aux astronautes, qui les goûteront et les évalueront avant que l’ASC ne sélectionne les produits pour la mission.
Les astronautes peuvent également emporter leur nourriture préférée, même de la malbouffe, dans l’espace tant qu’elle répond aux critères.
«Avoir un goût de chez soi est vraiment bénéfique pour la santé mentale, comme pouvoir manger quelque chose que vous aimez chez vous», ajoute Mme Hirsch.
Elle a déclaré que l’ASC aide les astronautes à répondre à leurs besoins nutritionnels et à faire face aux changements que subit le corps en microgravité.
L’équipage obtiendra la plupart de ses vitamines et minéraux grâce aux légumes et fruits déshydratés présents dans les plats du menu, puisqu’il n’y a pas de réfrigérateur ni de congélateur. À la Station spatiale internationale, les membres de l’équipage reçoivent parfois des fruits ou légumes frais, mais ils doivent les manger rapidement, a dit Mme Hirsch. Des suppléments de vitamine D sont fournis aux membres de l’équipage, car ils ne reçoivent pas de lumière ultraviolette du soleil en étant dans l’espace.