Plusieurs Canadiens ont assisté aux funérailles du pape François

Si plusieurs ont décrit la foule rassemblée place Saint-Pierre comme étant respectueuse et grave,  une forte animation régnait à l'extérieur du Vatican.

Mais dans chaque cas, c'est la vision de l'Église catholique de François qui primait.

«À titre de catholique, j'ai trouvé que c'était une image très puissante: la cérémonie me rappelait celles dont nous sommes habitués à Toronto», a lancé Falguni Debnath, présente à l'arrière de la place.

Elle a raconté que l'humilité de François était évidente au cours de la cérémonie. Le pape l'avait lui-même simplifiée l'an dernier afin que le chef de l'Église catholique ne soit pas considéré comme un monarque.

«La simplicité de son cercueil qui a été déplacé pour la dernière fois, formant un contraste avec l'importance de sa vie et de sa position m'a extrêmement touchée», a ajouté Mme Debnath.

Mme Debnath, convertie au catholicisme à l'âge adulte, a acheté un billet pour Rome dans les heures qui ont suivi l'annonce de la mort du pape, lundi.

«J'ai le sentiment que le pape était quelqu'un dont le monde avait vraiment besoin en cette période. Nous sommes esseulés par la perte de cette voix, même si nous avons toujours ses écrits et sa prédication.»

Si l'atmosphère était sombre à l'intérieur des limites du Vatican, les rues de la Rome avoisinante étaient animées comme une ruche, a constaté une Montréalaise, Mirjam Guesgen, qui a regardé les funérailles sur un écran géant.

Même si elle n'a pas l'esprit religieux, mais étant déjà en vacances à Rome, elle a décidé d'assister à l'événement.

Elle a eu l'impression que toute la ville a eu la même idée qu'elle. Avant même d'être arrivée sur la place Saint-Pierre, celle-ci était déjà bondée.

«C'était vraiment l'expérience d'une vie. Les chants et les prières s'étendaient sans doute jusqu'au Tibre», a raconté la touriste montréalaise.

La cérémonie s'est déroulée en plusieurs langues, dont l'italien, l'anglais, l'espagnol et le grec.

François est mort lundi à l'âge de 88 ans. Plusieurs se souviennent de lui comme un pape s'étant voué à établir des ponts et à se montrer compatissant envers les groupes marginalisés.

Une délégation officielle canadienne, menée par la gouverneure générale Mary Simon, a assisté à la cérémonie. D'importants dirigeants autochtones et le juge en chef de la Cour suprême, Richard Wagner, l'accompagnaient.

Mme Simon a dit que la cérémonie lui avait rappelé tout ce que François avait fait, non seulement pour les catholiques, mais pour tous les marginaux de la planète.

«Je songe à son voyage au Canada, comment il m'a inspiré, moi et d'autres, à continuer de faire preuve de compassion, de compréhension et de respect, parce que c'était ça sa façon de vivre», a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique depuis Rome.

Elle a décrit sa présence parmi la foule endeuillée comme un moment extrêmement puissant.

«C'est comme si ce moment de l'histoire s'était arrêté afin de reconnaître tout ce que cet homme a accompli pour l'humanité.»

Le premier ministre Mark Carney avait indiqué qu'il ne serait pas présent, invoquant la campagne électorale fédérale.

Les cinq cardinaux canadiens, de nombreux évêques, la ministre québécoise des Relations internationales, Martine Biron, étaient aussi sur place.

Près de 11 millions de Canadiens se sont déclarés catholiques lors du recensement de 2021, soit le deuxième plus grand nombre après les personnes sans appartenance religieuse.

François est venu au Canada en 2022 pour présenter ses excuses pour le drame vécu par les enfants autochtones dans des pensionnats gérés par l'Église.

Messe à Montréal

La mémoire du pape François a également été saluée au pays.

Ainsi, à Montréal, une messe a été célébrée par l'archevêque de Montréal, Christian Lépine, à la cathédrale Marie-Reine-du-Monde.

«J'ai admiré tous les appels qu'il a fait à la paix. Nos grands dirigeants ne l'ont pas écouté et c'est dommage, a dit une fidèle, Michelina Lavoratore avant le début de la messe. C'est un véritable être humain, terre-à-terre. Il se plaçait à notre niveau. C'est ce que j'admirais et c'est ce dont je me souviendrai toujours de lui.»

- Avec des information de Sidhartha Banerjee à Montréal pour La Presse canadienne.