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Au moins huit personnes sont mortes, mais beaucoup ont exprimé leur soulagement que l'ouragan n'ait pas été pire.
Les habitants de Floride ont réparé les dégâts causés par l'ouragan Milton et nettoyé les débris vendredi, après que la tempête a frappé les communautés côtières, réduit les maisons en pièces, inondé les rues et provoqué un barrage de tornades mortelles.
Au moins huit personnes sont mortes, mais beaucoup ont exprimé leur soulagement que Milton n'ait pas été pire. L'ouragan n'a pas touché directement la ville de Tampa, très peuplée, et l'onde de tempête mortelle que les scientifiques redoutaient ne s'est jamais matérialisée.
Arrivé deux semaines seulement après l'ouragan dévastateur Helene, le système Milton a inondé les îles-barrières, arraché le toit du stade de baseball des Rays de Tampa Bay et renversé une grue de construction.
Alors que les habitants évaluaient les dégâts causés à leurs biens, plus de 2,5 millions de clients en Floride étaient toujours privés d'électricité vendredi matin, selon le site PowerOutage.us. Mais l'industrie touristique, vitale pour l'État, a commencé à revenir à la normale, plusieurs parcs à thème s'apprêtant à rouvrir leurs portes.
Alors que les habitants se précipitent pour savoir si leurs maisons ont été détruites ou épargnées, il est toujours difficile de trouver de l'essence. Les stations-service étaient encore fermées jusqu'à Ocala, à plus de deux heures et demie de route au nord de l'endroit où la tempête a touché terre en catégorie 3 près de Siesta Key, dans le comté de Sarasota, dans la nuit de mercredi à jeudi.
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Natasha Ducre et son mari, Terry, s'estimaient simplement chanceux d'être en vie. Milton a retiré le toit en tôle de leur maison en parpaings située dans leur quartier, à quelques pâtés de maisons au nord de la Manatee River, à environ 45 minutes de route au sud de Tampa. Elle a poussé le couple à partir alors que la tempête se dirigeait vers eux mercredi soir, après qu'il a refusé d'évacuer la maison de trois chambres où il a grandi et où le couple vit avec ses trois enfants et ses deux petits-enfants. Elle pense que cette décision leur a sauvé la vie.
À leur retour, ils ont trouvé le toit de leur maison éparpillé en tôles dans la rue, les poutres en bois de ce qui était leur plafond exposées au ciel. À l'intérieur, l'isolation en fibre de verre pendait en lambeaux, leurs affaires étaient trempées par la pluie et jonchées de morceaux de cloisons sèches brisées.
«Ce n'est pas grand-chose, mais c'était à nous. Le peu que nous avions a disparu. Il n'y a plus rien.»
Les abris n'étant plus disponibles et le coût d'une chambre d'hôtel étant hors de portée, ils prévoient de s'entasser dans la maison de la mère de Terry Ducre pour le moment. Après cela, ils ne sont pas sûrs.
«Je n'ai pas de réponse», a dit Natasha Ducre .«Quelle est ma prochaine étape? Qu'est-ce que je vais faire?»
Pendant ce temps, les parcs à thème de Floride, dont Walt Disney World, Universal Orlando et SeaWorld, ont prévu de rouvrir vendredi après une évaluation des effets de la tempête.
L'aéroport international d'Orlando, le plus fréquenté de l'État, a indiqué que les départs des vols intérieurs et internationaux reprendraient vendredi, après avoir repris les arrivées intérieures jeudi soir. L'aéroport a subi des dégâts mineurs, notamment quelques fuites et des arbres abattus.
Milton a empêché Simon Forster, sa femme et leurs deux enfants de rentrer en Écosse comme prévu mercredi soir. Ils ont donc profité de deux jours supplémentaires de leurs deux semaines de vacances sur une International Drive animée, dans le quartier touristique d'Orlando, ce jeudi. Les ouragans semblent les suivre depuis que l'ouragan Ian, en 2022, les a empêchés de rentrer en Écosse après d'autres vacances à Orlando.
«Deux jours de plus ici, il y a des endroits bien pires où nous pourrions être», a-t-il déclaré