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Le président russe a averti que les systèmes de défense aérienne américains seraient impuissants à arrêter le nouveau missile.
Un nouveau missile balistique de portée intermédiaire a été tiré jeudi par le Kremlin sur l'Ukraine en réponse à l'utilisation cette semaine par Kyiv de missiles américains et britanniques capables de frapper plus profondément en Russie, a déclaré le président Vladimir Poutine.
Dans un discours télévisé au pays, le président russe a averti que les systèmes de défense aérienne américains seraient impuissants à arrêter le nouveau missile, qui, selon lui, vole à dix fois la vitesse du son et qu'il a appelé l'Oreshnik (noisetier en russe). Il a également indiqué qu'il pourrait être utilisé pour attaquer tout allié ukrainien dont les missiles sont utilisés pour attaquer la Russie.
«Nous pensons que nous avons le droit d'utiliser nos armes contre les installations militaires des pays qui autorisent l'utilisation de leurs armes contre nos installations», a mentionné Vladimir Poutine dans ses premiers commentaires depuis que le président américain Joe Biden a donné le feu vert à l'Ukraine, ce mois-ci, pour utiliser des missiles américains ATACMS, afin de frapper des cibles limitées en Russie.
Le missile russe est un nouveau type expérimental de missile à portée intermédiaire basé sur le missile balistique intercontinental RS-26 Rubezh, a confirmé la porte-parole adjointe du Pentagone, Sabrina Singh.
«Il s’agissait d’un nouveau type de capacité létale déployée sur le champ de bataille, ce qui était certainement préoccupant», a souligné Mme Singh, notant que les États-Unis avaient été informés avant le lancement par le biais des canaux de réduction des risques nucléaires.
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L’attaque contre la ville de Dnipro, dans le centre de l’Ukraine, est intervenue en réponse à l’utilisation de missiles américains et britanniques à longue portée par Kyiv lors de frappes contre le sud de la Russie mardi et mercredi, a indiqué Vladimir Poutine. Ces frappes ont provoqué un incendie dans un dépôt de munitions dans la région russe de Briansk et ont tué et blessé des membres des services de sécurité dans la région de Koursk, a-t-il déclaré.
«En cas d’escalade des actions agressives, nous répondrons de manière décisive et en nature», a avancé le président russe, ajoutant que les dirigeants occidentaux qui élaborent des plans pour utiliser leurs forces contre Moscou devraient «sérieusement réfléchir à cela».
M. Poutine a souligné que l'Oreshnik tiré jeudi avait touché une usine de missiles bien connue à Dnipro. Il a également déclaré que la Russie émettrait des avertissements préalables si elle lançait d'autres frappes avec l'Oreshnik contre l'Ukraine pour permettre aux civils d'évacuer en sécurité — ce que Moscou n'avait pas fait avant les précédentes attaques aériennes.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a d'abord mentionné que la Russie n'avait pas prévenu les États-Unis du lancement prochain du nouveau missile, notant qu'elle n'était pas obligée de le faire. Il a cependant changé de cap et a déclaré par la suite que Moscou avait émis un avertissement 30 minutes avant le lancement.
L'annonce de Vladimir Poutine est intervenue quelques heures après que l'Ukraine a affirmé que la Russie avait utilisé un missile balistique intercontinental dans l'attaque de Dnipro, qui a blessé deux personnes et endommagé une installation industrielle et un centre de réadaptation pour personnes handicapées, selon des responsables locaux. Des responsables américains ont toutefois affirmé qu'une première évaluation américaine indiquait que la frappe avait été menée avec un missile balistique de portée intermédiaire.
L'attaque survient au cours d'une semaine de tensions croissantes, alors que les États-Unis ont assoupli les restrictions sur l'utilisation par l'Ukraine de missiles à longue portée de fabrication américaine à l'intérieur de la Russie et que M. Poutine a abaissé le seuil de lancement d'armes nucléaires.
L'attaque du Dnipro avait été lancée depuis la région russe d'Astrakhan, sur la mer Caspienne, a souligné l'armée de l'air ukrainienne dans un communiqué.
«Aujourd'hui, notre voisin fou a une fois de plus montré ce qu'il est vraiment», a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, quelques heures avant le discours de Vladimir Poutine. «Et à quel point il a peur.»
La Russie a envoyé un message en attaquant l'Ukraine avec un missile balistique à portée intermédiaire capable de libérer plusieurs ogives à des vitesses extrêmement élevées, même si elles sont moins précises que les missiles de croisière ou les missiles balistiques à courte portée, a déclaré Matthew Savill, directeur des sciences militaires au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion basé à Londres.
Les experts militaires affirment que les missiles balistiques intercontinentaux et les missiles balistiques intercontinentaux modernes sont extrêmement difficiles à intercepter, bien que l’Ukraine ait déjà affirmé avoir arrêté d’autres armes que la Russie a décrites comme «imparables», notamment le missile hypersonique Kinzhal lancé depuis l’air.
David Albright, de l’Institute for Science and International Security, groupe de réflexion basé à Washington, a fait valoir qu’il était «sceptique» quant aux affirmations de Vladimir Poutine, ajoutant que la technologie russe «est parfois insuffisante».
Il a suggéré que le président russe «se moquait de l’Occident pour essayer de l’abattre (…) comme un vantard qui se vante, se moquant de son ennemi». Plus tôt cette semaine, l’administration Biden a autorisé l’Ukraine à utiliser les missiles à longue portée fournis par les États-Unis pour frapper plus profondément en Russie – une décision qui a suscité une réaction furieuse de Moscou.
Quelques jours plus tard, l’Ukraine a tiré plusieurs de ces missiles sur la Russie, selon le Kremlin. Le même jour, M. Poutine a signé une nouvelle doctrine qui autorise une réponse nucléaire potentielle même à une attaque conventionnelle contre la Russie par toute nation soutenue par une puissance nucléaire.
La doctrine est formulée de manière générale pour éviter un engagement ferme à utiliser des armes nucléaires. En réponse, les pays occidentaux, y compris les États-Unis, ont indiqué que la Russie avait utilisé une rhétorique et un comportement nucléaires irresponsables tout au long de la guerre pour intimider l’Ukraine et d’autres nations.
Ils ont également exprimé leur consternation face au déploiement de milliers de soldats nord-coréens en Russie pour combattre l’Ukraine.
Plus de 1000 jours après le début de la guerre, la Russie a l’avantage, avec sa plus grande armée qui avance à Donetsk et les civils ukrainiens qui souffrent des frappes incessantes de drones et de missiles.
Selon les analystes et les observateurs, l’assouplissement des restrictions sur l’utilisation des missiles occidentaux par l’Ukraine ne devrait pas changer le cours de la guerre, mais il place l’armée russe dans une position plus vulnérable et pourrait compliquer la logistique qui est cruciale dans la guerre.
Vladimir Poutine a également prévenu que cette décision signifierait que la Russie et l’OTAN sont en guerre.